伊万想喝酒，却没有钱，便向村里一个富有的犹太人借一个银币。他们双方商量了条件：伊万明春还债，还加倍的钱。在此期间他用斧子作抵押。
伊万拿到钱刚要走，犹太人突然叫住他：“伊万，等一等，我想起一件事。到明春要凑足两个银币你是有困难的。你现在先付一半不是更好吗？”
这话使伊万开了窍，于是他归还了银币。他走在回去的路上又想了一阵子，然后自言自语地说：“怪事，银币没了，斧子没了，我还欠一个银币，那犹太人还蛮有道理！”
