1901年沙俄政府宣称，为了保障军队所需要的巨额费用“准备实行节约”，因此必须首先削减公立学校的经费。马克·吐温听后对这种谬论反驳道：
“而我们则认为，国家的伟大来自公立学校。试看历史是怎样在全世界范围内重演的，这是多么奇怪。我记得，当我还是密西西比河上一个小孩子的时候，曾经有同样的事发生过。有一个镇子也曾主张停办公立学校，因为那太费钱了。有一位老农站出来说：‘如果他们要是把学校停办的话，他们不会省下什么钱。因为每关闭一所学校，就得多修造一座牢狱。’这如同把一条狗身上的尾巴用作饲料来喂养这条狗，它肥不了。我看，支持学校要比支持监狱强。”