有一个小孩，不知道什么是回声。有一次，他独自站在旷野，大声叫道：“喂！喂！”附近的小山立即反射回他的声音：“喂！喂！”他又大叫“你是谁？”回声道：“你是谁？”他又尖声大叫：“你是蠢才！”立刻从山上传来“你是蠢才”的回声。孩子十分愤怒，向小山骂起来，然而，小山仍毫不客气地回敬他。
孩子回家后对母亲诉说了这一切，母亲对他说：“孩子呀，那是你做得不对。如果你恭敬地对它说话，它就会和和气气地对待你。”孩子说：“我明天再去那里说些好话，听听它的回答。”
“应该的。”他的母亲说，“在生活里，不论男女老幼，你对人好，人便对你好；正如智者所说：‘温柔的答话会消除愤怒’。如果我们自己粗鲁，是绝不会得到人家友善相待的。”