曹操的小儿子曹冲从小就聪明过人。有人送给曹操一只大象，曹操想知道这只大象的重量，问手下人用什么办法称，没有人知道该怎么办。在一筹莫展的时候，没料到曹冲献计说：“把大象牵到一条大船上，然后按船吃水的深度，在船帮上刻上印痕，大象下船以后，再把称好了重量的东西往船上放，等船吃水的深度与原来的印痕相齐时，从货物的重量就能知道大象的重量了。”当时曹冲才五六岁，他的聪明才智真让曹操感到吃惊。
