李东阳是明代大文学家，自幼聪明好学，尤其善于应对，据说在他六岁的时候，代宗皇帝便得知他的文名，因此专旨召他进宫。
李东阳小小年纪，到了宫门前，由于个子太小，门槛太高，跨不过去，只好由内侍抱他进去。代宗见他稚气可佳的样子，便笑着逗他道：“书生脚短。”
没想到小东阳见了皇帝不但毫无惧意，而且望着皇帝笑了一笑，调皮地顺口答道：“天子门高。”皇帝一听非常高兴，随便一句话，居然让小东阳当作对子来对了，而且对句不但说出了眼前实情，还语意双关，颂扬了自己严于取用人材、决不容滥竽充数之人蒙混作官的政绩。因此下令大摆御宴，并把另一位叫程敏政的小“神童”也召进宫来一起就餐。在宴席上，代宗又以桌上的螃蟹为题命两位“神童”应对。出句是：螃蟹一身鳞甲。
这个对子确实不好对，因为对句不但必须说的是另一种动物的特征，而且还必须包含一种比喻意义。但这并没有难倒两位小“神童”。李东阳的对句是：“蜘蛛满腹经纶。”程敏政的对句为“凤凰遍体文章。”代宗听了大喜，称赞道：“一个‘满腹经纶’，一个‘遍体文章’，将来必定是一个宰相、一个翰林。”后来果如其言，李东阳官至吏部尚书、华盖殿大学士，程敏政官至礼部右侍郎。