宋代翰林学士院壁间，题有一句上联：
李阳生，指李树为姓，生而知之；
李阳，指老子，即春秋时期大思想家、道家创始人老聃。相传他姓李名耳，字伯阳，楚国苦县（今河南鹿邑东）人。据《史记·老子韩非列传·司马贞索隐》记载，老子“生而指李树，因以为姓。”学士院壁间的题句，就是根据这一传说引发而成的。这一联题在墙上已许多年，始终没有人能对出下联。宋淳化年间（990—994），诗人杨亿在任翰林学士时对出了下联。下联曰：
马援死，以马革裹尸，死得其所。
马援，生于公元前14年，死于公元49年，扶风茂陵（今陕西兴平东北）人，是东汉名将，曾任伏波将军，后在作战时病死军中。据范晔《后汉书·马援传》记载，马援曾豪迈地说过：“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳。”杨亿的下联就是根据这一史实写的。
这副对联上下句用典自然，对仗精巧，尤其妙在“生”是“姓”的偏旁，“死”是尸的偏旁。