有一次，梁启超去武汉讲学，湖广总督张之洞为显示自己并考验一下梁启超的才华，以当地之古名“江夏”为题出了个对联：
“四水江第一，四时夏第二。先生来江夏，谁是第一，谁是第二？”
此联发语不凡，若回答不当，不是失于傲慢，便是失于卑微。梁启超毕竟是一代文雄，他略一思索，便脱口而道：
“三教儒在先，三才人在后。小子本儒人，不敢在先，不敢在后。”
