一个年轻的父亲到一个年纪比他大的邻居家做客。他们站在花园里谈论着怎样教育孩子的事。年轻人问道：“父母对孩子们应该严格到什么程度？”年纪大的人指着系在一棵粗壮的大树和一棵细小的幼树之间的一根绳子对年轻人说：
“请你把绳子解开。”年轻人把绳子解开后小树则向另外一边弯过去。“现在请你再把绳子系上，”年纪比较大的说，“你看，孩子们的情况也是一样。你必须对他们严厉，不过有时候你要把绳子解开，看看他们的生长情况。如果他们还是不能单独站立，就说明还要再把绳子系紧。但是当你看到他们能独立时，就可以把绳子去掉了。”