有一天，晋平公同著名音乐家师旷谈话。晋平公想了想，叹了口气说：“光阴似箭，日月如梭。我今年已70岁啦，人生70古来稀。我很想学习，恐怕已经太晚了。”
师旷笑着对他说：“时间太晚了吗？那你为什么不把蜡烛点起来呢？”
晋平公听了，沉下脸，不高兴地说：“我和你说正经话，你身为臣子，怎么可以取笑我呢？怎么能和我开这样的玩笑？”
师旷赶忙起身拜道：“敝臣哪敢这样。我也是说正经话。我是说：一个人少年时好学，前途就像早晨的太阳，辉煌灿烂；壮年时好学，就像正午的太阳，还有半天的时光，老年时好学，就像蜡烛的火焰，虽然不怎样明亮，但有了蜡烛的光亮，总比在黑暗中摸索要强些，点亮蜡烛走路同摸黑瞎闯，哪一种更好呢？”
晋平公听后，很受启发，从此，便抓紧晚年的时光刻苦用功求学。而师旷用生动的比喻，奉劝晋平公学习的谈话艺术，也因此传为佳话。