人称“诗书画三绝”的郑板桥先生，为官清廉正直，在潍县任知县时，因为见本县旱灾严重，百姓吃穿无着，所以上书皇上，请求赈济。皇上不仅不允，还一气之下，免其职务，戴罪还乡。
这天，板桥先生听雨苦读至夜半。刚好一贼入室行窃。板桥耳目俱明，早已听到小偷弄出的声响。他心想：这等人若是为生计所迫，当以良言劝退；若天性全无，也不可强逐而酿大祸。
有此一念，诗从心来，便吟了起来：
细雨濛濛夜沉沉，梁上君子进我门，
腹内诗书存千卷，床头金银无半文。
小偷刚摸到床头，听罢吃了一惊。他心想：这位先生既称我是“梁上君子”，而且出口成诗，看来是位心善的穷书生，还是走了罢。小偷遂转身出门，来到庭院。
板桥见小偷已退，知道自己的办法不错，由此，看来，此小偷不是一个恶劣之徒。于是又吟道：
出门休惊黄屋犬，逾墙莫损兰花盆。
天寒不及披衣送，趁着月黑赶豪门。
郑板桥返回故里，终日与黄犬、兰花为伴。小偷听到此话，仔细察看后，果然发觉大门边躺着一条大黄狗，墙边有盆兰花。小偷唯恐狗吠惊动左邻右舍，便按板桥之言，避开兰花盆，跳墙而去了。