魏文侯当政时，西门豹做邺地方长官，他召集父老乡亲，寻问百姓疾苦。父老们说：“我们的困苦是为河伯娶媳妇。”
西门豹问原因何在？乡亲们说：“邺地的三老廷掾年年向老百姓征税收钱数百万，用二三十万为河伯娶亲，其余的钱与祝巫平分。到给河伯娶亲时，巫婆巡视谁家有好看女子，就说应当做河伯的媳妇，立即命令其洗澡，更换新衣服，在河上建房子，布置床帷，让此女住在里面。第二天把宫斋浮在河上，飘数十里就沉下去了。俗话说：‘即使不被河伯娶为妻，这样水淹没上来也要溺死。’许多人家都带着女儿远逃，所以城中越来越空。”西门豹说：“到那时，望你们来告诉我，我也想给河伯送妻。”没过多久，到了约定时间，西门豹去了河边，三老、官属、富豪们，官员们，老百姓都聚在这里，围观者达几千之多。那个大巫婆是个老婆子，有女弟子10人，跟随在她身后。西门豹说：“叫河伯的媳妇来。”见过要嫁的女子后。四下环顾对三老、祝巫和百姓说：“这个女子不漂亮，麻烦大巫婆向河伯报信，换一个漂亮女子，后天送去。”立即命令随从抱起大巫婆扔到河里。过了一会儿，又说：“她怎么去了那么久？那么让她的弟子去催催吧！”遂把一个弟子扔到河里。过了一会，又道：“弟子怎么去了那么久？再让另一个人去催”。共把3个弟子投入河中。西门豹说：“这些都是女人不能禀报的事务，麻烦三老为他们禀报事务。”遂把三老投入河中。西门豹弯着腰面对着河水站立了好长时间，旁观者都很惊恐。西门豹回过头来说：“巫婆、三老都不回来报信，有什么办法？”又想让廷掾与一个富豪去催，他们都叩头至流血，面如土色。西门豹说：“那么就等一会儿。”一会儿，西门豹说：“廷掾起来吧，河伯不娶媳妇了。”邺地的官员民众都不由惊恐万分。从此不敢再提河伯娶妇之事。