据说，古希腊的一位哲学家曾经遭到法院传讯，主要原因是他不信神。这也是事实。
在法庭上，这位哲学家讲哲学、讲科学。昏聩的光头老法官根本都不听——他只相信神。哲学家看了老法官的光头一眼，忽然灵机一动，就对法官说：“法官先生，您最敬仰神，这是很好的。看来，您一定听说了，先前我的一个邻居说我得了神经病，就被天上掉下来的乌龟打破了头。”
这件事早已在城里传开了，法官也听说了。法官说：“那是最高神宙斯派他的传信鸟对你邻居的惩罚。由此看来你更相信神。”
哲学家：“那么好吧！我的邻居只不过说我得了神经病，最高神宙斯就派老鹰对他作了严厉的惩罚。可见神喜欢谁是十分清楚的。现在您判我多重的刑都可以，反正最高神宙斯是会给我作主的。我已经看到他派的老鹰正向这里飞来了。”
迷信的法官一听，吓得用手摸摸自己的光头，赶紧改口说：“我知道你是最高神宙斯所喜爱的人。你使我们的城邦得到神的保佑，你是我们城邦的光荣。现在我宣布你无罪……”
这场官司就以这位哲学家的胜利而告终。在回去的路上，有人问他：“你不是说一切都是自然的原因引起的吗？怎么在法庭上你又说是宙斯的惩罚呢？”哲学家回答说：“真理只能和相信真理、爱好真理的人谈论。对于那些昏庸的家伙，只能用别的办法去对付他们。”
这位擅长针对对方的心理设辩的大哲学家，就是德谟克利特。他被马克思和恩格斯称为“经验的自然科学家和希腊人中第一个百科全书式的学者”。