有一天晚上，法国作家阿纳托尔·法朗士突然想起曾经接受了拿破仑3世的表姐——玛蒂尔德公主邀请前去吃晚餐的事情。他匆匆忙忙地赶到公主家里的时候，时间已经是晚上8点了，整整迟到了半个小时。
入座之前，他未等别人开口，便向主人和在座的客人真诚地道歉了一通。
他那优美绝伦的语言和深挚的情感使所有在场的人为之感动。看来大家总算原谅他了。
晚餐结束之后，客人们纷纷地走向大厅，公主悄悄对一位较熟悉的朋友说：“这位尊敬的法朗士先生为自己晚到半个小时而深表歉意，可他却不知道他整整提前了七天！我邀请他来进晚餐是在下个星期一。”