斗指甲为寒露，斯时露寒冷而将欲凝结，故名寒露也。
寒露时值每年阳历的10月8日前后，此时太阳到达黄经195度。在寒露节气，我国南方大部分地区各地气温继续下降。华南日平均气温多不到20℃，即使在长江沿岸地区，水银柱也很难升到30℃以上，而最低气温却可降至10℃以下。西北高原除了少数河谷低地以外，候（5天）平均气温普遍低于10℃，用气候学划分四季的标准衡量，已是冬季了。千里霜铺，万里雪飘，与华南秋色迥然不同。
寒露三候为：
一候鸿雁来宾；
二候雀入大水为蛤；
三候菊有黄华。
意思是说在此节气中鸿雁排成一字或人字形的队列开始向南迁徙，接着雀鸟也没有了，再过几天菊花已经遍地开放了。
寒露表示温度又一次下降，露水更加寒冷，接近地面的水气快要凝结成霜了。《月令七十二候集解》：“露气寒冷，将凝结也。”这时，打雷现象基本消失，降雨也少了，但个别年份也会出现秋雨连绵的天气。
寒露期间，我国北方地区最低气温已达0℃以下，开始出现初霜冻，南方地区有时也因强冷空气南下的影响，使气温骤降，出现“寒露风”天气，寒露是秋收、秋耕和秋种继续深入的时期。
谚语表示寒露期间的农事有：
寒露时节天渐寒，农夫天天不停闲。
小麦播种尚红火，晚稻收割抢时间。
留种地瓜怕冻害，大豆收割寒露天。
黄烟花生也该收，晴朗天气忙摘棉。
贪青晚熟棉花地，药剂催熟莫怠慢。
大棚黄瓜搞嫁接，保温保湿是关键。
紫红山楂摘下来，鲜红石榴酸又甜。
果品卸完就管树，施肥喷药把地翻。
采集树种好时机，乡土种源是重点。
畜禽喂养讲技术，怀孕母畜细心管。
越冬鱼种须育肥，起捕成鱼采藕芡。
当日平均气温降到12℃以下时，花生荚果停止生长。华北地区寒露前后正好是收花生的节气，对小粒补和蔓生大粒种，要先把蔓子割去，再用犁翻土4寸左右深，然后筛出花生。在砂土地可用齿挠子连刨带搂，等秧晒干后，把荚果摔出来。立秧大花生收获时，可用镢头刨手拣。收下来的花生都必须充分晒干后贮藏。
甘薯在地温10-13℃时，薯块停止膨大。凡是到这个温度的地区，都可把甘薯收回，收时尽量不要撞伤皮，以免腐烂。
“寒露不摘棉，霜打莫怨天”。寒露虽然天冷，但还不致滴水成冰，仍保持着一定的温度，那些尚未吐絮的棉桃，还不致受冻，及早把棉桃收回来，阴干或晒干，有一部分还会吐絮。其余的可用人工或机械剥出来，纤维虽短，却保持着洁白。否则在地里一经受冻，棉桃液汁结为冰晶，蛋白质沉淀，细胞内的水分外渗，致使原生质严重脱水变质，那时，棉桃的红水渗入棉絮，色泽变红，织成布不易上色，而且也不好看。所以在寒露节未封冻前，应及时把棉桃收回来。
寒露，梨果、柿子、枣，也要收回来，贮藏好，以便供应市场。山区还要进行小秋收，打山楂、山果，并采集各种树籽。在南方要继续抓好晚稻和后季稻的后期管理，防治病虫害，做好“三秋”的准备工作。
寒露，各代表区的主要农事活动分述于下：东北区，先后收获水稻、棉花、荞麦、甜菜等。继续秋翻耙压土地。开展秋季造林。准备好薯、菜、果窖。华北区：由此至南从秋分到寒露播种小麦。上足基肥，深翻土地，精选良种。糜、谷、高粱、玉米要及时收割。西南区：抢晴收割水稻、玉米、豆类、甘薯等，对其它晚作物要加强管理。大部分地区播种油菜、豌豆、蚕豆等。西北区：川地播种冬小麦。华中区：早熟单季稻即将成熟，开始收割。双季晚稻正在灌浆期，要求间歇灌水，保持田间湿润。北部地区小麦播种。沿江地区直播油菜。采收棉花。茶园冬耕施肥，培土壅根，茶子选种留种。采集树种，苗圃开始秋播。抓紧最后时机为过冬牲畜准备饲草。华南区：中稻、晚玉米、晚黄豆等作物的收获、选种、留种。冬薯移栽，夏薯收获。蔗田防虫防旱，处理老根。