在社会竞争异常激烈的今天，人才辈出，社会形势日新月异，一个人要想获得成功，必须学会审时度势地判断形势，并做出正确的决策。古人说：“月晕而风，础润而雨”。人应该从细微的先兆中认清以后的发展趋势。
势有大小之分。大者，国家政局的变化，世界格局的重组等；小者，市场的需求，自身的优势等。对一个普通人来说，大到国家人事更迭，小到基层人员去留，都会对自己有一定影响。在政策方面，国家鼓励发展什么，限制发展什么，都会对人有直接的关系。看准了方向，顺着国家鼓励的方向努力则事半功倍。比如俞敏洪的成功，就是顺应了全国性的英语热和出国潮这种“趋势”。反之，比如说，国家正准备对某行业制定政策进行限制、准备淘汰某种产品，有人偏偏赶在这时撞了进去，那才真叫“天堂有路你不走，地狱无门你要钻”，其结果一定是鸡飞蛋打，一事无成。
阿曼德·哈默，1898年5月出生于美国纽约市。他的祖辈是俄罗斯人，经营造船业。后来，一场天灾毁掉了他家的财产。1875年，哈默的祖父携带全家到了美国。
1917年，哈默在修完两年的医学预科之后考上了哥伦比亚医学院，此时他父亲的小药厂陷入了困境，父亲要他接管制药厂，但不许他退学，哈默接受了，当时，哈默刚刚19岁。
第二次世界大战爆发以后，因为战争造成了食物的紧张，美国政府下令不许用谷物酿酒。哈默知道了这个信息之后，预测到威士忌酒马上就要成为缺门货。当时美国酿酒厂的股票为每股90元，而且以一桶烈性威士忌酒作为股息，哈默立即买下了5 500股，并因此得到了作为股息的5 500桶烈性威士忌酒。
果然，市场上很快便短缺威士忌酒，哈默不失时机地把桶装威士忌酒改为瓶装，并贴上了“制桶”的商标卖出。于是，哈默的“制桶”牌威士忌酒大受欢迎，买酒的人排起了长龙般的队。当哈默的5 500桶卖出2 500桶的时候，一位叫艾森柏格的化学工程师前来拜访哈默，这位客人讲，如果在威士忌酒中加上80%的廉价土豆酒，数量可增加5倍，而且这种混合酒的味道也不错。
哈默遵照这位工程师的建议做了试验和科学的分析，证实他说得不错。于是，哈默将所剩的3 000桶威士忌酒变成了15 000桶，并把这种酒定为“金币”商标。在当时缺酒的年代，“金币”酒照样十分畅销。哈默用这3 000桶威士忌掺入价钱极便宜的土豆酒，赚了更多的钱。不久，他干脆买下了一间土豆酒厂，并且大量地生产土豆酒，继续大量地生产“金币”混合酒，获得了很高的利润。
不久，美国政府从1944年8月1日起决定谷物开放，不再限制用谷物酿酒了。这对哈默来说就是一场灾难。但是，哈默立即又对形势做了分析，他认为第二次世界大战不会马上结束，即使马上结束了，美国的经济也不会很快地好转起来，因此，谷物的开放时间并不会很长。哈默为了验证预测是否正确，请了一批经济学家及有关人士对这个问题进行预测分析，大家的看法与他的结论完全一致。于是他决心继续廉价收购无人问津的土豆来生产酒，以供混配“金币”酒使用。果然不出哈默所料，“谷物开放”只持续了一个月就宣告失败了，哈默“金币”酒比以前更为畅销了。
哈默获得了成功。哈默成功的要诀何在？这与他能够审时度势地判断形势有着很大的关系，哈默生产威士忌酒自始至终都注意到了社会发展的动向，从抓紧时机购买股息以获得威士忌酒到廉价收购土豆，都说明哈默有较强的预见能力、能够审时度势地把握时机。
“时势”中的“时”，就是时机成熟与否的问题。时机成熟了去做某一件事就容易成功；若时机不成熟，就先别去做，即使做了成功的概率也不大。势顺而用力易，势逆而用力难。时与势处处存在，关键在于人的判断能力，所以，必须学会审时度势，看准某一事物将来可能向何处发展，抓住现在的时机做好准备，根据时势发展巧妙进行安排，一旦时机出现，一举取得成功。
形势所赋予人们的机遇往往是决定性的成功因素。一个人纵有通天本领，如果处于一个万马齐喑的时代，他也不可能有大的作为。好的形势犹如东风，此时顺势而动恰如顺风扬帆，可以事半功倍。所以，要把握命运，预测未来，顺应形势，趋利避害。这是古往今来成功者的共同特征。