一个人取得事业成功，其中的因素是很多的，例如机遇、环境、心态、努力工作等等，但重要的一点是，成功最终要靠自身的优势。成功心理学的理论告诉我们，判断一个人是否成功，最主要的是看他是否最大限度地发挥了自己的优势。
每个人都具有特殊才能，既然如此，每个人都应该灵活运用自己的这项特殊才能。正因为人们怠于思考自己所拥有的才能，所以也懒得灵活运用上天赐予的最佳礼物。
世界所有河流的源头都在高处，人一生中无论怎样东奔西跑，最终用来谋生的还是自己的长处。
有这样一个寓言故事。
森林里的动物们开办了一所学校。开学典礼那天，来了许多动物，而学校为它们开设了5门课程，唱歌、跳舞、跑步、爬山和游泳。当老师宣布，今天上跑步课时，小兔子兴奋地一下在体育场地跑了一个来回，并自豪地说：我能做好我天生就喜欢做的事！而再看看其他小动物，有的噘着嘴，有的耷拉着脑袋。放学后，小兔回到家对妈妈说，这个学校真棒！我太喜欢了。第二天一大早，小兔子蹦蹦跳跳来到学校。老师宣布，今天上游泳课，小鸭子兴奋地一下跳进了水里。天生害怕水的小兔子傻了眼，其他小动物更没了招儿。接下来，第三天是唱歌课，第四天是爬山课……以后发生的情况，可想而知，学校里的每一天课程，小动物们总有喜欢的和不喜欢的。
这就是美国作家唐纳德·克里夫顿在他的《飞向成功》里，向人们介绍的一个被职业经理人广泛流传的寓言故事。这个寓言故事诠释了一个通俗的哲理，那就是“不能让猪去唱歌，兔子学游泳”。要成功，小兔子就应跑步，小鸭子就该游泳，小松鼠就得爬树。
俗话说：“猪往前拱，鸡往后蹬，各有各的道。”同一件事，在一些人看来可能是绝佳好事，但对另一些人来说可能就是大麻烦；同一条路，有的人走过去可能畅通无阻，有的人走过去可能就会障碍重重，甚至会摔倒。所以，只有开动大脑，寻求自己独到的竞争优势，在适合自己的道路上奔驰。
其实，每个人都有自己的某种优势，都有适合自己的发展方向，人不是完人，不可能在每个领域都十分突出，有的人思维清晰，善于分析；有的人头脑灵活，反应敏捷；有的人善于巧计，善于谋略；有的人富于形象，善于表演。
有的人在未发现自己的才能之前，往往不能把握自己的长处，学无成就，做无成果。客观地认识自己，知道自己的长处，找到自己的发展方向，走一条自己的路，这对于走向成功，有着事半功倍的效果。相反，如果在一个不擅长的方面辛苦拼搏，成效可能不会很大，甚至碌碌无为，无功而返。
作家朱自清也曾分析过自己缺乏小说才能的短处，在散文集《背影》自序中说：“我写过诗，写过小说，写过散文。25岁以前，喜欢写诗，近几年诗情枯竭，搁笔已久……我觉得小说非常地难写，不用说长篇，就是短篇，那种经济的、严密的结构，我一辈子也写不出来。我不知道怎样处置我的材料，使它们各得其所。至于戏剧，我更始终不敢染指。我所写的大抵还是散文多。”
知己知彼，才能百战不殆，在知己与知彼之间，首要的问题是知己。必须承认，由于基因的存在，人与人之间存在着先天的区别：有人长于演讲，有人精于计算，有人善于想象，每个人都有自己的生存之道，都有适合自己发展的某些潜质，谁能最早意识到这一点，谁就会走得更远、飞得更高。
在日常生活中，我们经常会听到：“我不知道自己该往哪个方向发展？”“我不知道自己适合干什么？”诸如此类的问题。很多人在成长的过程中其实没有认真静下心来分析过自己。在人才学家眼里，每个人都有自己的长处，只是每个人的智能结构和优势的侧重点不同而已。世界上绝大多数人智力水平其实相差不大，区别只在于各自的智力优势不同，多数人都会在一两种方面具有比较突出的优势，通才是有但并不多见。一个人将来能否成功，在很大程度上取决于能不能发现自己的智能优势在哪里，能不能找到自己相应的成功领域。
找到了自己的优势，就等于找到了“富矿区”，就成功了一半。那么，怎样审视自己，怎样找到自己的优势呢？
认识自己的竞争优势有很多方法。比如，自我反省就可帮助了解自己的才能及事业倾向，了解在过去的生活及工作中有哪些是自己最乐意做而又取得较大成功的事；检讨一下以往几年间自己性格和“自我形象”的转变，其中有哪些明显的优势，能否借以推断出以后的转变方向及自身的趋势。
也可以向自己的父母、师长、朋友、同学、同事征求意见，了解他们对自己的看法和评价，让周围的人指出自己的优势所在。
弄清楚自己到底有哪些优点，弄清楚自己到底是一块什么“料”，这有助于自己选择发展的道路。成功需要发挥自己的优点，需要扬己之长、避己之短。