许多问题的实质都是隐藏在表象后面的，因此在观察的同时必须进行分析，只有这样，才能找到事物的本质。
伍德沃德是个地质学家，1949年，他到赞比亚西部高原上寻找铜矿，可是一直未能找到。后来，伍德沃德发现了一种奇怪的小草，这种小草在有些地方开着紫红色的花朵，而在有些地方则开着红花。伍德沃德想，小草开出不同颜色的花，会不会是土壤中含有不同的矿物质引起的？于是，伍德沃德就把开着不同颜色两种花的土壤带回实验室进行分析，果然发现开紫花的小草生长的土壤中含有大量的铜元素。于是，伍德沃德由找铜矿变为找这种奇怪的小草，最后果然发现了一个世界罕见的大铜矿。
人们习惯于把成功归结到渊博的知识上，但渊博的知识离开了良好的思维，也仅仅是能看懂这个世界的表面现象。如果不能通过表象的层层迷雾，透过现象看本质，那么就无法达到成功的目的。
在人生的过程中，自始至终都离不开观察、分析。观察，不是一般的观看，而是有目的、有计划、有步骤、有选择地去观看和考察所要了解的事物，通过深入观察，可以从平常的现象中发现不平常的东西，可以从表面上看似无关的东西中发现相似点。在观察的同时必须进行分析，只有在观察的基础上进行分析，才能引发思考，形成创造性的认识。
请看一个关于福尔摩斯的故事。
有一次，华生拿出一只表，对福尔摩斯说：“现在我这里有一只新得来的表，你能不能单从这个物件上面探得它的旧主人是谁，他的性格和习惯是怎样的呢？”
福尔摩斯接过表，仔细地打量了一番之后，说道：“这只表是你哥哥的，是你父亲留给他的。”华生大吃一惊，问他是如何得知的。福尔摩斯说道：“按照传统习惯，凡是珠宝一类的东西，多半是传给长子的，而长子又往往袭用父亲的名字。如果我记得没错，你父亲已去世多年，所以我断定这只表是在你哥手里的。”
华生无话可说，示意福尔摩斯继续。福尔摩斯又说：“你哥哥是一个放荡不羁的人，常常生活潦倒，但偶然也时来运转，境况很好，最后他是因为好酒而死的。这都是我从表上看出来的。”
华生问他究竟是怎么看出来的，福尔摩斯说道：“请看这只表，我说你哥哥的行为不检点，不仅因为它上面边缘有两处凹痕，而且整个表的上面还有无数的伤痕，这是因为表的主人习惯于把表和钱币、钥匙一类的硬东西放在一个口袋里的缘故，对一只价值五万英镑的表这样漫不经心，说他生活不检点，总不算过分吧。”
福尔摩斯经过层层推论分析，看到了其隐性的不为人知的内在本质。
思考，绝对不能局限于表面，表面的东西往往是空洞而有所欠缺的，但另一方面，本质的东西又往往依靠于表面呈现的东西而存在，没有完全脱离表面的内在。如果光做实践，不深入思考，那么得到的只能是一堆没有头绪的现象，对事物本质的认识将会是“雾失楼台，月迷津渡”。
切不可就事论事，光看表面，从现象看到本质，会发现自己将比他人获得更多的信息和筹码。解决问题不能只从表面着手，否则，只能暂时解决问题，同样的问题下次还是会出现。所以我们要学会刨根问底——明白问题的真相。很多问题的实质都隐藏在表象后面。因此要想取得成功，一定要抓住问题的实质，然后辨证虚实，对症下药。
成功者思维的独到之处，不为人间万象所困扰，最终能抓住事物的本质。