熊明华1996年加入微软，担任程序经理（Program Manager），参加过JavaVM、IE40、Windows2000、WindowsME以及MSN等项目的开发，在加入微软之前，熊明华曾在IBM、KTInternational等公司任职。在美国任职期间，熊明华与国内软件界过从甚密。他通过演讲和咨询活动，介绍国际上先进的软件管理思想，对国内软件公司提高技术水平很有帮助。
“熊明华博士在项目管理方面有丰富的经验。”一位知情人士介绍说，微软的项目经理占总开发人员的五分之一。“腾讯公司在发展过程中，技术研发团队日益壮大。我们需要提升研发流程管理能力，而且我们一直在吸收具有良好管理经验的人才。”面对媒体，腾讯认为，“熊明华15年的工作经验有助于提升腾讯的流程管理水平”。而熊明华的加入也使得腾讯的高层结构略有变动，腾讯改设双CTO，原CTO、创始人之一的张志东将与熊明华共同担任联席CTO。
马化腾在这个时候到微软挖人，在别人眼里是一种冒险行为。因为那一段时间微软因为“李开复事件”变得非常敏感，几乎稍有触犯便睚眦以对。
所谓的“李开复事件”是这样的：2005年7月，Google宣布，将于当年第三季度在中国设立产品研发中心，并任命原微软自然交互式软件及服务部门全球副总裁李开复为中心负责人及Google中国区总裁。但也许是操作上出现失误，就在宣布的前一天，李开复还在微软上班。微软随即向美国华盛顿州地方法院提起诉讼，指控Google和李开复违反了竞业禁止协议（non-competitionpromise），要求获得经济赔偿，并请求法院支持微软同李开复签署竞业禁止协议以及其他合同条款，包括禁止李开复泄露微软的商业机密。由于自李开复离开微软加盟Google引发诉讼之后，微软对员工加入竞争对手的限制性条款被广泛关注。由于微软在软件方面已经涉及操作系统、办公软件、娱乐系统、即时通讯等多个方面，所以常与其他同行发生纠葛，但马化腾这次挖人事件并没有给微软留下任何把柄。
经此一役，微软分食国内即时通讯的步伐又加快了。
2006年7月13日，雅虎和微软宣布实现互联互通，这是国内外众多即时通讯巨头首次实现互联互通。双方将用几个月来完成全球多个市场即时通讯工具间的互联互通公开测试。此次测试将扩大到声音、视频的互联互通以及无线领域，标志着雅虎和微软将共同打造用户数超过35亿的全球最大个人用户即时通讯社区。此消息公布后，阿里巴巴、雅虎同时表示，在不远的将来还将实现与贸易通、淘宝旺旺、AOL、Google和eBay的互联互通。