忽然有一天，有着500亿美金的比尔·盖茨给拥有30亿美金的马化腾写了一封信，信的大意如下，“QQ群不是社会网络，感谢QQ普及了中国小朋友对IM（即时通讯）的了解，等他们长大了，工作了，有钱了，就慢慢转移到了MSN，无缝切换”。当媒体记者问及马化腾收到这封信有何感想时，他亦没有正面回应。“这件事很久了”。马化腾告诉记者，他对MSN的一举一动十分关注，在MSN正式进军中国时就表示“会避其锋芒”。
MSN和QQ的一决高下，似乎是一场避免不了的战争。
暗战
马化腾这一次的对手盖茨绝非等闲之辈。盖茨在36岁时就成为世界上最年轻的亿万富翁，在2004年美国“福布斯”公布的年度全球富豪排行榜中，盖茨再次当选世界首富。盖茨是计算机操作系统的重要发明者之一，他使个人计算机走进了千家万户；其创业经历非常具有传奇色彩，辍学从业，白手起家。
盖茨一手创立的微软公司是世界的行业之最。其“视窗”（Windows）系统市场占有率高达96%以上。在其他方面，微软的POCKETPC系统、MSN网络、XBOX游戏机等也大举攻城掠地，侵占其他大公司的市场份额。微软公司在全球市场上叱咤风云，基业长青，但在中国的即时通讯市场上，却走得跌宕起伏。
从1992年落户北京开始，微软在中国的步伐就走得比其他跨国公司艰难，其在中国最引人注目的不是业绩不佳，而是管理层的频繁变动。这期间经历了田本和、杜家滨、吴士宏、高群耀和唐骏。
著名IT观察家刘韧曾在一篇名为《在微软的伤口上》的文章中谈到唐骏接手微软（中国）总裁时，微软在中国的困境：“微软在中国很受伤。它对中国信息化的贡献不比IBM小，IBM在中国既赚到了钱又赢得了声誉。相比IBM，微软在中国既没赚到钱，也没赢得声誉和起码的尊重。我们一边免费使用着微软的软件，一边痛恨着微软。微软错在哪里？”刘韧还特别记录了对微软（中国）前几任的印象：1998年2月10日，我在中关村开源写字楼采访了微软（中国）公司第一任总裁杜家滨。1994年3月，杜家滨从惠普跳到微软，接替1992年建立微软北京办事处的首席代表田本和。1998年10月，杜家滨离开微软加入思科公司。导致杜家滨离职的原因是微软要他和中国区总经理吴士宏联合执政。据报道，在杜家滨主持的最后一次大会上，坐在第一排的员工发现，老于江湖的杜家滨竟然落下了眼泪……15个月后，吴士宏“逆风飞扬”去了TCL，高群耀接任。高群耀此前在Autodesk工作了5年，起诉过中国几十家盗版用户，极富打击盗版经验。据唐骏说：“高群耀离职不是因为业绩，也不是因为政府采购未中标”，“可能是因为他太累了，不想那么累了。”