城市精神是一座城市的灵魂，是一种文明素养和道德理想的综合反映，是一种意志品格与文化特色的精确提炼，是一种生活信念与人生境界的高度升华，是城市市民认同的精神价值与共同追求。一座城市具有什么样的精神，决定了这座城市最终能够走多远。
2007年12月29日，中国共产党贵阳市第八届委员会第四次全体会议通过《中共贵阳市委关于建设生态文明城市的决定》，指出要突出文化特色，积极倡导“知行合一、协力争先”的贵阳精神，发挥其提升素质、凝聚人心、引导风气的重要作用。从此，“知行合一、协力争先”正式成为贵阳精神亮相筑城。
“知行合一”——阳明文化的另一种延续
早在500多年前，正德三年（1508年），明代著名的政治家、军事家、哲学家、教育家王阳明被贬为贵州修文龙场驿丞。在贵州修文县龙场“龙场悟道”，讲学授徒，创作了27篇文章和129首诗歌和《五经臆说》，创立了“致良知”“心即理”、“知行合一”、“四句教”等学说，形成了独具一格的心学体系，其中的“知行合一”正是阳明文化中的精髓部分。
知中有行，行中有知。在王阳明关于“知行合一”的思想中，王阳明认为知行是一回事，不能分为“两截”。他说：“知行原是两个字，说一个工夫。”同时，他认为知行有一个先后顺序，有前因后果，以知为行，知决定行。如“知是行的主意，行是知的工夫；知是行之始，行是知之成”。
贵阳市倡导“知行合一”，就是要做到理论与实践相结合，做到道德观念和道德行为的统一，做到表里如一，言行一致。
“协力争先”——国家领导人的嘱托
“协力”“齐心协力”，即通过团结一致使用力量的意思。早在春秋时期，孟子就提出了“协力”的思想，他说：“天时不如地利，地利不如人和”，这里的“人和”就有团结的意思。
“争先”“奋勇争先”，就是要走在他人前面，做模范的意思。战国末期思想家荀子提出：“劳苦之事则争先，饶乐之事则能让”，就是劝诫人们对劳苦之事要争着干，对饶乐之事则要相互礼让。
20世纪60年代，周恩来总理曾在贵阳花溪寄语：“贵州山川秀丽，气候宜人，人民勤劳，只要贵州各族人民在中国共产党的领导下，加强团结，努力工作，那么贵州的社会主义建设必将后来居上，大有希望”，“协力”就是贯彻周总理“加强团结”的要求。胡锦涛总书记1988年明确要求贵阳要在全省“做表率、走前列”。“争先”就是贯彻周总理“后来居上”和胡锦涛总书记“做表率、走前列”的要求。具体地说，就是要全省经济社会发展汇总“做表率、走前列、做贡献”，就是要充分发挥带动全省经济社会发展的“火车头”和“发动机”。
2007年12月，市委八届四次全会提出，要在全社会积极倡导“知行合一、协力争先”的贵阳精神。贵阳市提出“知行合一，协力争先”的城市精神，就是为了激发贵阳市民“热爱家乡、建设家乡”的热情，增强市民生于斯、长于斯的认同感、使命感和责任感，积极投身建设生态文明城市的创新实践。
不断传承、弘扬、践行“贵阳精神”
“知行合一、协力争先”就是要求我们要积极实践，讲求实效。近年来，贵阳市站在时代的前沿和理论高度，结合工作实际，不断传承好、弘扬好“知行合一，协力争先”的贵阳精神，既重“知”又重“行”，以知导行，以行增知。既重“协力”又重“争先”，强调团结协作，形成强大合力，推动贵阳市在全省“走前列、做表率、做贡献”。
“贵阳精神”造就“贵阳速度”
培育和实践“贵阳精神”，有力推动了贵阳经济社会又好又快、更好更快发展。据统计，2010年，全市地区生产总值1121.82亿元，2013年为2085.42亿元，平均增速为在15%以上；规模以上工业增加值2010年为329.87亿元，2013年为550.98亿元，增长了167.03%；全社会固定资产投资额2010年为1019.10亿元，2013年为3030.38亿元，增长了297.36%；财政总收入2010年为304.64亿元，2013年为563.78亿元，增长了185.06%；城镇居民人均可支配收入2010年16597元，2013年为23376元，增长了140.84%；农村居民人均纯收入2010年为5976元，2013年为9592元，增长了160.51%。
2014年一季度，贵阳市GDP同比增长13.5%，增速位居全国省会城市第一名。