空怀期是指从仔免断乳到下次配种受孕这一阶段，又称休养期。由于母兔在泌乳期消耗了大量的营养，膘情较差，体质较弱。因此，该期饲养管理的重点是恢复膘情，调整体况，防止过肥过瘦。
空怀期的长短要根据母兔体况、季节等情况而定。空怀期过长，营养水平过高，容易造成肥胖，出现发情异常，屡配不孕，或造成化胎或死胎。即使受胎，产仔数也不多。因此，母兔肥胖百害而无一利。但是，如空怀期太短或无空怀期，母兔膘情差，骨瘦如柴，同样配种受胎率低，产仔数少，胎儿发育不良，也容易造成流产、妊娠毒血症、产后瘫，甚至妊娠后期死亡等后果。
空怀期的饲养原则是，以青粗饲料为主，根据膘情，酌情增加精料。在春秋繁殖季节，对于体况较差的母兔，在保证青饲料供应的前提下，日喂精料50～100克。反之，在非繁殖季节和对膘情较好的母兔，不加精料或日喂50克以下。但为了促发情，提高排卵数，在配种前7～10天采取"短期优饲"，每日增加精料25～35克。
空怀期母兔要注意运动和日光浴，尤其是对体况较好的母兔，以利增强体质、减膘、促发情。