营养水平对肉牛生长发育影响很大，如果营养水平过低，则优良品种生长快的遗传潜力不能充分发挥。
一般母牛在怀孕期间，胎儿四个月以前的生长速度缓慢，以后生长变快，分娩前的速度最快。出生后，在充分饲养时，12个月龄以前的生长速度很快，以后明显变慢，近体成熟时，生长速度很慢。特别是幼牛在3月龄前，若生长发育严重受到影响，以后即使营养水平再好，也很难恢复原来的正常生产水平和正常体重。所以，在生长发育快速阶段，应给予充分饲养，以最大限度地发挥优良品种的遗传潜力和增重效果。
