牦牛一般在6月中旬左右剪毛，因气候、牛只膘情、劳力等因素的影响可稍提前或推迟。牦牛群的剪毛顺序是包括阉牦牛在内的驮牛、成年公牦牛和育成牛群在先，然后剪干奶牦牛及带犊母牦牛群。患皮肤病的牛或牛群，留在最后剪毛。临产母牦牛及有病的牛应在产后两周或恢复健康后再剪毛。
牦牛剪毛是季节性的集中劳动，要及时安排人力和准备用具。根据劳力的状况，可组织捉牛、抓绒、剪毛、牛毛整理装运的作业小组，分工负责和相互协作，有条不紊地连续作业。所剪的毛和抓的绒，应按色泽、种类或类型分别整理和打包装运。
当天要剪毛的牦牛群，早晨不出牧也不补饲。剪毛时要轻捉轻放倒，防止剧烈追捕、拥挤和放倒时致牛只受伤。牛只放倒保定后，要迅速剪毛，一头牛的剪毛时间最好不要超过15分钟，为此可两人同剪。兽医师可利用剪毛的时机对牛只进行检查、防疫注射等，并对发现的病牛、剪伤，及时治疗。
牦牛尾毛两年剪1次，并要留1股用以摔打蚊、虻。驮牛为防止鞍伤，不宜剪鬐甲或背部的被毛。母牦牛乳房周围的留茬要高或留少量不剪，以防乳房受风寒龟裂和蚊蝇骚扰。乏弱牦牛仅剪体躯的裙毛及尾，其余留作御寒，以防止天气突变而冻死。