母牦牛的发情季节，是产区一年中牧草、气候最好的时期。多在7～11月份，以7～9月份为发情旺季，牦牛的营养状况处于全年最好的季节。当年未产犊的干奶母牦牛，最早在6月25日就开始发情，而且多集中在7～8月份；当年产犊带犊挤奶的母牦牛，最早在9月5日开始发情，多集中在9～11月份。母牦牛的发情季节随海拔的升高而推迟。在海拔1400米处，母牦牛开始发情的时间为5月29日；2100～2400米处为6月10～15日；在3000～3800米处为6月25日。
在发情季节内适龄繁殖母牦牛的发情率为50％～60％，依母牦牛体况、是否带犊、哺乳和挤奶的不同而不同。