“当然咯！”这位“川军”之子便神气活现道，“我爹活着的时候经常跟我念叨，说他们当年被刘湘骗到安徽芜湖跟小日本鬼子打仗，那可打得惨去了。去的四川兵根本也就没有打过啥子仗嘛！小日本鬼子的炮弹一落地，大伙儿就吓得抱头四处逃窜。长官们被刘湘刘麻子骂得狗血喷头，说你们不能丢脸丢到南京这边来嘛！更不能在日本人面前丢脸，得死守住！就是炮弹、机枪子弹来了，也得把阵地守住，决不能在鬼子面前丢我川军的脸面！长官们着急了，又拿不出啥办法。于是有人出了个馊主意：说我从小给地主家放牛，为了不让牛跑掉，我就把牛的腿用铁链子锁住，这样你爱干啥照样干啥。长官一听这是好办法，于是就派人在当地铁匠铺里找出许多铁链子，给阵地上的川兵们一个个用铁链子锁起来——锁住他们的脚。小日本鬼子开始进攻了，炮弹和机关枪齐上阵，打得连石头、草皮都开了花、翻了个，但就是不见四川兵跑散，死死地守在阵地上回击。日本鬼子兵大败，留在川军阵地的是一片片尸体。”
这一下把柳川的第10军指挥官们弄糊涂了：刘湘麻子的部队里是不是有共军呀？经过一番侦察得出：并无共军部队。“调装甲战车来！”日军指挥官下狠心了，冲着川军阵地就开去20多辆战车，外加大炮和飞机一阵狂轰滥炸。望远镜里，日军指挥官明明看着川军阵地上的官兵们一个个脑袋飞得满地滚，可战壕里一排排没了脑袋的士兵们依然整整齐齐地站在那里岿然不动！日军惊呆了：这是怎么回事？派敢死队往战壕里冲，结果发现：断了头的川军士兵们的一双双脚，原来都被一根根铁链子锁在了一起……
一个日军翻译问一位奄奄一息的川兵：“你们的，为什么脚被锁住了？”
川兵瞪了一眼日军翻译，说：“我们这叫血战到底！”
“血战到底”就是这么出来的。四川人现在把它用在麻将牌上，多少有些对自己的前辈不敬。不过笔者把“血战到底”的故事由来讲给南京的老乡们听后，有几个老人说，当年川军在保卫南京的外围战斗中，确实非常勇敢，死了许多人。
“血战到底”，苍天默然。进入1937年的12月，南京城已危在旦夕！此刻的战火，已经烤红了紫金山崖和长江水域……
江阴失守
南京外围真正可以抵挡一阵的可能唯有江阴要塞了！蒋介石这么想。日军司令松井石根也这么认为。
江阴要塞必死战一场。
新中国建立以前，江阴也属于苏州地区管辖，故此处也算笔者的故乡，且与常熟根接根、膀连膀，小时候父亲常带笔者去江阴看大江——即南京下游的长江最狭险处。江阴要塞即在此处，系南京水路之门户也。
滔滔长江，如从吴淞口逆流而上，在南通、太仓、常熟段的江面观江，可与大海相比，因为这里的江面均有十几里宽，甚至从此岸根本望不到彼岸。看惯了家乡的长江，后来当兵到四川、重庆一带见了那里的长江，我暗乐：这哪会是长江，简直就是我家门口的小河道嘛！
唯至江阴地段的长江，如葫芦口般地一下收腰勒细了自己的身段。此处江面窄道，水流湍急，原来是江阴境内的狼山、福山在大江东岸组成一道天然屏障，其小黄山、小君山如两把铁钳紧紧锁住江口，故而形成下游不可多得的天然要塞：对上可锁出逃海域的兵家，对下可拦逆进的犯敌。
淞沪之战开战前夕，查悉日本海军有5艘军舰和数10艘装备战物资的日商船，正在南京上游的武汉一带江上。蒋介石即令何应钦秘密派兵到江南要塞阻击日舰逃窜至下游，粉碎其与上海日军舰队汇合之阴谋。怎知军事秘密会议的记录被汪精卫机要秘书、汉奸黄浚获取，并告知日方驻华大使。8月13日清晨，接我海军总部之令，我平海、海容、海筹等10余艘舰艇，在海军第一舰队司令陈季良的指挥下，浩浩荡荡行驶至江阴地段的长江之上。突然，雾气笼罩的上游江面上冒出滚滚黑烟，稍许，只见在一艘名叫“八重山”号旗舰带领下的5艘日本海军舰队和数艘日商船，全速向上海方向急驶。
“天啊，是日本舰队呀！怎么回事？打不打？别让他们跑了啊！”我海军官兵个个急出一身汗，因为他们昨天半夜从南京出发奔赴江阴要塞的任务，就是准备阻击在上游企图要逃跑的日舰！现在日舰提前到达，就在我军要塞的大炮炮口之下和数十艘军舰的夹道之间……
“陈司令，我们到底怎么办？打不打？”各舰队首长纷纷寻问陈季良。
此时的陈季良也蒙了：我舰队的任务千真万确是要死堵上游的日舰！可怎么我才到，他们就来了呀？
“马上与南京方面联系——快！快快！”陈季良手忙脚乱地跳进舱内，让通讯官用电台赶紧与南京军委会值班室联系……
“什么？日舰已经到了江阴？怎么这么快啊？谁泄漏了我们的军事秘密呀？给我枪毙了他！”这么大的事谁敢做主？军委会值班室电话转了几道弯，最后接到何应钦那里，等到何大参谋总长气急败坏地吼叫“给我堵住！灭掉日舰！一艘都别让它跑啦”时，陈季良有气无力地向他报告：“何总长，一个小时前，日军舰队眼睁睁地从我们炮口底下溜走了……”
“你陈季良为什么不命令向敌舰开炮？为什么不？”何应钦从床上跳到地板上，对着电话大声责问陈季良。
“是、是……可之前我没有接到上峰的命令嘛！”陈季良哆嗦着身子，委屈地回答道。
本可被截获并能全歼的日舰，到上海后迅速加入了与我军殊死决战的日海陆空队伍之中，起到了不可替代的战场效应。这是江阴要塞失掉的唯一一个可以轻易取胜的机会。
之后的江阴要塞在被动的防御抵抗之中度过了最后的三个多月，能够做的只有两件事：一是集中舰艇力量，阻止日海军逆流而上企图用炮舰攻打和进犯我首都南京；二是利用江阴要塞上的一百多门大炮和急从贵州等内地抽调来的几个师的兵力，死守两岸，全力打击从江上而来的日海军部队。
江阴要塞万万不能失了！一失首都南京便断了喉咙……没了喉咙，怎可活命？
老蒋、何应钦这一点还是清楚的。于是在淞沪大战期间，江阴的防御战备已经放在日程上，并成立了江防司令部，由刘兴任总司令，下辖原有的江阴要塞司令部——负责两岸8个炮台的锁江炮火群；江防司令部——下辖的第57军，有111师、112师及何知重任师长的第103师，分守在长江岸边的不同要地作为守备部队。还有国民政府耗尽国力从德国买进的十几艘战舰，在江上等待与敌舰搏杀一场。
“江阴要塞是我们的家！江阴要塞也是我们的坟墓！兄弟们，身为要塞司令，我和你们一样，活在江阴要塞，死也死在江阴要塞——！”许康是江阴要塞的司令，他平时就这样教育自己的官兵，眼下日军兵临城下，他把嗓子都喊哑了。
要塞的战备不能不说是花了功夫和代价的。如要塞的构筑工程处，是参谋本部城塞组派出的。在淞沪大战之前，军政部兵工署便运来从德国新买来的口径88毫米高平两用半自动火炮，4门装在东山，4门安在肖山，这种火炮到中国后被命名为“甲炮”，即中国最有杀伤力的好炮，高射射程可达9千米远，平射可达14500米，此炮在当时也算是世界上的先进武器了。中国总共从德进口20门，江阴要塞装备了8门，可见是花了血本。
至此，江阴要塞的防守虽不说“万无一失”、“固若金汤”，也算周密全面。严防江面江岸的守军，战斗意志高涨，齐声高呼：“与要塞同在！”
先前到达的通济、大同、自强、德胜、威胜、武胜、理胜7艘曾多次南征北战的老舰，突然接到命令：就地在江心“破釜沉舟”！
“什么，还没跟小鬼子干一仗，就让我们自己沉至江心？这是啥子事嘛！”舰队官兵一听，如晴天霹雳。几位老舰员，不由嚎啕痛哭起来。
“这是命令！沉舰堵江——让小鬼子的军舰驶不进我们的首都！”舰队司令陈季良这回板着脸，命令道。
无奈，首都危急，日舰随时都有可能逆水而至，不能让强盗从长江水路上得逞！沉舰开始——大同、自强、通济……一艘又一艘伴着呜咽的江水下沉、下沉。之后是德胜、威胜、武胜、理胜，统统的不战而自沉……
“谁下的臭命令？我要军法惩治他——！”据说何应钦向蒋介石汇报德胜、威胜等舰艇已经沉入江阴要塞处的长江底后，蒋气得大骂。其实沉舰阻拦日军舰艇的决定，是经蒋介石批准的，可身为中国三军统帅，老蒋实在心疼他仅有的十几艘海军舰艇啊……要塞处的江流太急，7艘旧舰下去，远不能达到封江之目的。军方立即出面，调来宁兴、醒狮等一批商船一起沉锁于江中航道。
“还是不行呀！”接任陈季良的海军第二舰队司令曾以鼎将军发现，这么多军舰和商船下沉后仍然没有封锁住港道，便急得不知如何是好，于是只好找到地方官员商量燃眉之急。
“还有没有其他船只了？”曾问江阴地方官。人家回答说：仪征县那边有个盐港，是淮盐的集散地，安徽、江西、湖北、湖南等省的食用盐都从那儿运去，故那里经常停泊几百条大大小小的运盐船。
“好，马上派人带我去！”曾司令一听，仿佛有了救命稻草。
次日，即有省里派来的两名专员，打电话告知仪征县长葛克信：“你到盐港那儿等我们……”此时正为办理“兵差”忙得不可开交的葛克信听说让他放下手中的活，立即到港口征用民船百余只，原想推辞，却遭专员大骂：“敢贻误军事，是要杀头的！”葛克信知道没辙了，便亲自到港口征船。百姓不知何意，只好连夜腾船，那盐船都是拖家带口的主儿，所以征船把整个盐港闹得比菜市场还热闹，老的喊，小的哭，女的骂。不管怎样，葛克信算完成了一项艰巨任务，征船130余只。几天后，这些民船全部装满水泥和石子，然后在江中排成一排，凿破沉入江底，作为封锁港道的一部分。船主听说自己的船全被军队沉入江底，更是哭天喊地，举着木棍和鱼叉要找县长葛克信算账，可怜葛县长被逼得天天向南京方面要个说法：“那都是百姓的家产呀，总得有个赔偿什么的，要不咋交待？”
“没有说不赔，可现在是战时，小日本都要打到首都了，你做做工作啊，做做工作嘛！”上峰这样推诿道。
是啊，战时，一切都变得无头无序无章法！
旧舰该沉的都沉了。主力舰能调的都从长江上游全速向江阴要塞靠拢……
干吗我们总吃亏？趁小日本在上海吃紧，我们为啥不袭击它一下？江阴要塞处有国民党军队的一个新组建的防御式的海军电雷学校，这里有一支鱼雷快艇队，是前两年从德国和英国进口的，共13艘，政府原本还向德国订购了一艘六千吨级的“谭伦”号航母，但尚未交货，另一艘从英国订购的“戚继光”号航母此时则在香港，还没能赶回长江防线。电雷学校的年轻海军学员们，个个血气方刚，他们向校方提出如此大胆建议。“奶奶的，干一把何妨！”校方领导竟然同意快艇队主动向下游的敌军舰队出击！
8月14日，也就是淞沪大战开战第三天，快艇大队派出史无102号、文171号两快艇，伪装掩护，由江阴黄泥港出发，经太湖、松江，从黄浦江上游，于16日深夜，出其不意地偷袭了敌第三舰队旗舰“出云”号。日海军好在实力强大，方没让我快艇全面得胜。而此举让日方着实吃惊不小，后日将军评价道：“这是中国海军唯一的一次积极性攻击。”
从不把中国军队放在眼里的日派遣部队的作战官兵们，决定给江阴要塞，尤其是那个敢于挑战他们的电雷学校来点“厉害”——果不其然，8月22日，有备而来的日方派出12架飞机，目标直接盯住电雷学校，进行报复性的轰炸。
“嗡——”警报在校园内紧急响起。
“敌机来啦——！”学校官兵迅速进入阵地，一时间，高射机枪、步枪，齐向空中盘旋的日机瞄准射击。
“哒哒哒——”
“轰隆隆——”
炸弹声、枪弹声，乱成一片。
敌机一架接一架地向学校俯冲而下，并掷下罪恶的炸弹。迎接他们的是一排排雨点般的子弹……地面上，有人流血，有人倒下，但没有一个退却畏缩。当敌第五架飞机再次俯冲而下时，地面学生队的机枪、步枪来了个迎头痛击，结果敌机拖着一团长长的烟尾，坠地摔毁在学校的校舍一角。见此景，其余敌机急忙掉头逃之夭夭。
“我们胜利啦！”警报解除。学员们纷纷跑到坠毁的敌机前观看胜利成果。这是中国海军在抗战中击落的第一架日九四式轰炸机，机号为“154”。
“电雷学员们不愧为我军英勇顽强的军中佼佼者！”江防司令给打下这架敌机的学校第三期学生队授予锦旗一面，上面写着四个大字：铅刀小试。
再说江中要塞的其他阵地。
日军自然不会轻易放弃把江阴这一通向南京的最重要的江域要塞作为主攻目标进行攻击。就在9月22日轰炸电雷学校的同时，日机开始向守卫在要塞江面上的我海军舰艇实施袭击。中午时分，三四十架敌机绕过炮台，轮番向中国舰艇投弹，落至江中和舰艇甲板上的炸弹，发出一次次可怕的爆炸声。中国海军早有准备，一时间，江面上的各艘舰艇的高射炮、机关枪甚至长官的手枪、士兵的步枪，齐向空中的敌机开火，为首的敌机很快被击中而栽入江心。战斗持续两个多小时，最后敌机因弹尽返航。此役中国舰艇仅有平海舰被炸伤进水，艇长高宪申负伤，舰员高品衢、罗汉霖阵亡，另有十余人负伤。
如此结果，中国海军非常振奋。然而日军怎能罢休？
“拼了！小鬼子敢再来，老子让它更多地栽到江中喂鱼去！”中国海军将士斗志昂扬。第二天——9月23日清晨，首先出场的是海军电雷学校的十余艘鱼雷快艇，年轻的中国海军学员们驾着快艇，绕游于我军舰艇周围，那隆隆之声震耳欲聋。这是江阴要塞有史以来所没有的阵势，一场恶战即将拉开序幕……江面上各艇队官兵也提前各就各位，盯住东方的天空，等待敌机的出现。
果不其然，刚过十时许，只见东边的天空上突然黑压压的一片向江阴要塞飞来……其数量是前一天的数倍！
“敌机来啦——！准备战斗！”
顿时，天上、江上，一个下掷，一个上射，整个江阴要塞上空一片光电闪闪，硝烟弥漫，炮声轰鸣。当一颗炸弹落在宁海舰上时，敌机也摇摇晃晃栽入水中。而我宁海舰艇上的舰长陈宏太刚要从驾驶舱探出头去救航海员林人骥，炸弹的一串弹片飞进他的胳膊，“哎呀——”陈舰长一声惨叫，摸摸手臂，血肉模糊，再回头看林人骥，他早已气绝命亡，白糊糊的脑浆溅遍了指挥舱……
“为林人骥报仇——！”陈舰长紧握着拳头，高呼着。
江面上空再度火光一片，江中的一根根冲天水柱，仿佛要刺破天空。