孩子们学习成绩的好坏，差别并不在于学习时间的长短，而在于学习效率的高低。学习的目的是对知识的掌握和熟练运用，一切学习方法都是为这个目的服务的。而从这个角度衡量，现有的课堂教学方式并不是效率最高的做法。
很明显的一点是，孩子和老师的感情联系，通常不像和父母那样强烈，在课堂上的注意力，也不像在家里那么集中。这就说明，由父母进行亲子教学，在效率上要比上课听讲更高。
学习的另一个目的，是让孩子掌握自学的能力。从自学的角度衡量，以大多数孩子的理解能力和智力水平，完全可以自行阅读教科书和参考书。而且这是一个连贯的思维过程，是一种智力上的探索，不会被外界因素所干扰。与课堂教学相比，效果只会更好，效率只会更高。
一位母亲在信中写到：
女儿的暑假作业中，出现了正方体和长方体方面的题目，这是六年级的内容，我先卖了个关子，对她说：“等六年级再说吧，其实20分钟就能学会。”孩子一听兴趣来了，说：“妈妈，你不是说笨鸟先飞吗？我就当一回笨鸟吧。”我们一起分析长方体的表面积，她自己很快就总结出了定理。我再把参考书翻开，上面明确说这一段需要5个课时，而我们只花了几分钟，而且她总结出的东西，与书中仅有个别文字上的差异。这使她大受鼓舞。我和孩子现在在轻松、愉快中学习，我坚信只要我不灰心，坚持下去，奇迹终究会出现。
这个例子恰恰证实了，自学和亲子教育，有着如何强大的威力。
孩子如何学习能最有效率，这需要父母来帮助设计。为了让孩子在名牌大学眼中显得“特殊”，也为了孩子今后的成长，一位留美中学生的父亲是这样设计的：
很多中国家长为孩子选择医学专业，是因为医生的收入高。不过我为女儿选择医学专业时，向她强调的原始动机不同，是为了治病救人。学医其实不应以追求高收入为出发点。我们首先需要对孩子培养的，是一种现在就趋稳定的学术基础。
今年暑假我就让女儿到医学院实验室实习，以后又去医院病区与医学生一起进行临床见习。她学校有AP科学研究课，我就指导她设计一个“课题”。这是一种治疗心血管病的基因治疗药物，如果成功，就能够改变现有的心血管病药物的诸多局限，比如只作用于局部表象、药效不能长期维持、停药会引起症状反弹、长期使用又有耐药性。这药能在使用一个疗程以后，就保持终身的药效。课题进程安排是，在高中的迷你课题中完成质粒构建，大学暑假实习期间完成蛋白质包装，医学生阶段因为可申请学生课题经费资助，就能完成动物实验，住院医生培训期间，就能够进入临床试验。当然，这是要申请专利的，今后是进入商业产业界的基础和本钱。
美国高中生还有种“英特尔奖”，这个奖项主要是奖励高中生的发明创造。中国孩子能屡屡拿到“奥数”的冠军，却在数十年中，对这个奖项年年是无人问津。近年有些中国家长试图将自己的科研项目“移植”给孩子，去争取“英特尔奖”，能进入前40名的中国孩子是多了起来。但是由前40名进入前10名这关又过不去。因为有一个环节是要进行课题答辩的，家长当然不能陪着去，这样一来，许多中国孩子又是大败而回。我的原则是绝对鼓励女儿顶风而上，但同时也深信，她在这个方面已经具备了这个专业的知识基础，能突破这一关。
这位父亲真是用心良苦，在中学阶段就着手培养孩子的学术基础和独创成果，如果能成功，孩子的一生就有了安身立命的本钱。当他的孩子明确了自己的发展方向，必然会对眼前的学习付出更多努力。而更远的目标和更大的成就感，也必然会形成一种积极的心理暗示，促使她更严格地要求自己，不断追求更高的学习效率。
对家长提出如下几点建议：
1.对于重点难点，亲自给孩子讲解
那些不易掌握、容易错的内容，父母可以先自学一遍，再给孩子讲解。这既可以加深孩子的理解，又能帮助父母掌握孩子的情况，还能在双方的讨论中，促使新知识和老知识融会贯通在一起。
2.当孩子“卡壳”，陪他并肩作战
一次“卡壳”，不仅当时会耽误孩子的时间，事后也能降低孩子的信心和学习效率。当孩子挠头的时候，父母应该立刻过去，陪他一起分析和解决问题。这能增强孩子战胜困难的信心，提高学习效率。
3.培养孩子的自学能力
家长应当鼓励孩子自学，对于难以理解的知识，通过工具书和网络来查找相关资料。自学能使孩子越学越爱学，而且效率更高，知识掌握得更全面，并且相关知识都能连成一个有机整体。
4.帮孩子树立远大目标
家长可以常常和孩子谈论未来，帮孩子找到自己的长远目标，这就能让孩子真正懂得今天的学习是为了什么，从而增强上进心，提高学习效率。
5.效率是为了轻松
家长应当跟孩子说明，提高效率会让学习变得更轻松，效果会更好。这能改变孩子的习惯想法，不再认为学习就应该是苦事，从而消除抵触情绪，提高效率。
6.从学习中找乐趣
乐趣会让学习的效率更高，因此，可以让孩子从学习中找乐趣。这样，孩子就会注意到原来没有发现的有趣之处，对知识会记得更牢。