“原文”
陛下亮成天工，克济大业，偃兵修文，群帅反旅，海内合和，万世蒙福，天下幸甚。唯匈奴未譬圣德，威侮三垂，陵虐中国，边民虚耗，不能自守，臣恐武猛之将虽勤，亦未得解甲櫜弓也。夫勤而不息亦怨，劳而不休亦怨，怨恨之师，难复责功。臣伏睹将帅之情，功臣之望，冀一休足于内郡，然后即戎出命，不敢有恨。世愚以为“师克在和不在众”，陛下虽垂念北边，亦当颇泄用之。昔汤、武善御众，故无忿鸷之师。陛下起兵十有三年，将帅和睦，士卒凫薻。今若使公卿郡守出于军垒，则将帅自厉；士卒之复，比于宿卫，则戎士自百。何者？天下已安，各重性命，大臣以下，咸怀乐土，不雠其功而厉其用，无以劝也。陛下诚宜虚数郡，以俟振旅之臣，重复厚赏，加于久役之士。如此，缘边屯戍之师，竞而忘死，乘城拒塞之吏，不辞其劳，则烽火精明，守战坚固。圣王之政，必因人心。今猥用愚薄，塞功臣之望，诚非其宜。
臣诗伏自惟忖，本以史吏一介之才，遭陛下创制大业，贤俊在外，空乏之间，超受大恩，牧养不称，奉职无效，久窃禄位，令功臣怀愠，诚惶诚恐。八年，上书乞避功德，陛下殊恩，未许放退。臣诗蒙恩尤深，义不敢苟冒虚请，诚不胜至愿，愿退大郡，受小职。及臣齿壮，力能经营剧事，如使臣诗必有补益，复受大位，虽析珪授爵，所不辞也。惟陛下哀矜！
“译文”
陛下成就天功，得以完成兴汉大业，偃兵息武，修明文治，将帅们都班师回朝，海内和睦，万世蒙受福泽，天下幸运。唯有匈奴不晓圣德，还在西北边疆为患，凌虐中国，边民虚耗，不能保卫自己，我担心勇猛的武将们虽然竭力保卫边境，仍不能休战罢兵。大凡军队勤于作战而得不到休整，士兵也会怨恨，劳苦困顿而没有休整也会怨恨，怨恨之师，是难以再次责他们建立新功的。我眼见将帅们的心情，功臣们的愿望，是想回到郡内休息一下，然后接受命令出征，就不会有怨恨了。我认为“师胜在于和睦而不在于人多”，陛下虽垂念北部边境，也应当交替采用攻战和休整两手。过去商汤周武王善于驾驭大众，所以没有残忍凶狠之师。陛下起兵十三年了，将帅和睦，士卒欢悦。现在假如使公卿郡守出身于军旅，那么将帅们就会自相勉励；如果士卒的待遇能像中央的禁卫部队一样，那士卒们就会产生出百倍的勇气。为什么呢？因为天下已经安定了，人们都把性命看得重了，大臣以下，都怀念安乐的地方，如果不按他们的功劳行赏任用，就没有办法鼓励他们了。陛下确实应当把几个郡守的位置空缺起来，以等待有功的将领回来，多次厚赏长期服役的兵士。这样一来，屯戍在边防的部队，都能争相舍生忘死，登城守塞的官吏，也会不辞劳苦，这样边塞的警报系统将非常精确无误，防御作战坚不可摧。圣王之政，必定在顺乎人心。您现在用了我这个愚昧浅陋的无能的人，阻挠了功臣尽忠进谏的渴望，这是很不适宜的。
我杜诗暗自思忖，我本来是一个史吏的微小之才，恰逢陛下创建大业的机会，俊杰们都奔走在外，朝中人才空乏，超受大恩，我担任太守很不称职，治理民众效果很差，长期占据官位，使功臣们心怀不满，我实在是诚惶诚恐。建武八年，我曾经上书请求避功德，陛下深恩，没有准我退位。我杜诗蒙恩特别丰厚，按义理我不敢苟冒虚请，无法抑制迫切的心愿，愿从大郡的位置上退下来，接受低级的职务。等我年龄更大些，能承当繁重任务，对朝廷一定有所补益时，再授高官位，虽然是封侯授爵，我也是不敢推辞的，请陛下哀怜我的苦衷吧！
“点评”
杜诗字君公，河内郡汲县人。年轻时就有才能。他担任郡功曹的时候，有公正廉明的美称。更始时，征召到大司马府。建武元年（25年），一年三次迁升为侍御史，负责安置召回洛阳的百姓。
这时将军萧广放纵士兵，在民间横行暴虐，百姓们惊惶不安，杜诗命令晓谕无效，就把萧广杀了，回去后据实向刘秀做了报告。刘秀召见杜诗，赠他一套蓕戟仪仗。
再派他到河东，诛杀降服逆贼杨异等。
杜诗到大阳，听说贼杨异等人准备伺机北渡黄河，就与长史迅速烧掉了杨异的船只，率领骑兵突击队袭击叛军，斩杨异等。叛军全被消灭。拜为成皋县令，任职三年，政绩优等。
再迁为沛郡都尉，又调任汝南都尉，所到之处都治理得很好。
建武七年（31年），杜诗迁升为南阳太守。
杜诗生性节约俭朴，为政清平，因诛戮强暴在百姓中建立了威望，善于出谋划策，节惜爱护民众劳役。制作用水力推引活塞鼓风的机具，用以炼铁铸为农业机械，使用劳力少，功效大，百姓都认为很方便。
又修治坡地池塘，扩大耕地面积，南阳郡内家家户户富裕殷实。
当时的人把他与前太守召信臣相比拟，南阳有人称颂说：“前有召父，后有杜母。”杜诗自以为没有什么功劳，久居大郡感到不安，请求降为小郡以避功臣，就上疏说，我杜诗蒙恩特别丰厚，按义理我不敢苟冒虚请，无法抑制迫切的心愿，愿从大郡的位置上退下来，接受低级的职务。等我年龄更大些，能承当繁重任务，对朝廷一定有所补益时，再授高官位，虽然是封侯授爵，我也是不敢推辞的，请陛下哀怜我的苦衷吧！具体内容，详见上面的选文。
帝爱惜他的才能，没有允许。
杜诗平时喜爱推荐贤才，几次推荐知名人士清河刘统及鲁阳县长董崇等人。
起先，禁令还比较简单，但凭盖了印章的玺书发兵，没有虎符作为信物。
杜诗上书说：“我听说兵是国家的凶器，圣人是很慎重的。按旧的制度，发兵都要使用虎符，至于一般的征调，使用竹简就行了。符符吻合，才能取得对方的完全信任，方可显明国家命令，掌握朝廷的权威。近来调遣军队，只用玺书或者诏令，如果有奸人伪造，就无法察觉出来。我认为现在战争还在进行，内贼外虏尚未消灭，向州郡封国征兵，应当特别慎重，可立虎符作为发兵凭证，以杜绝奸伪。以前魏公子信陵君无忌，威倾邻国，还假魏王兵符，以解秦对赵国之围，假如不是如姬为了报杀父之仇而窃得兵符交给了无忌，则信陵君救赵之功就无由建立了。有的事情虽然麻烦却是不能省的，所谓费而不得已，大概说的就是这类发兵制度的事情吧。”书奏上，帝采纳了他的建议。
杜诗虽在地方上做官，但尽心于朝廷，刚直不阿的言论和良好的计谋策略，遇事献纳。任职七年，政务教化在郡内风行。建武十四年（38年），由于派宾客为弟报仇案，被征召。恰好这时杜诗因病逝世，司隶校尉鲍永上书说杜诗贫困没有田地住宅，死了还无地安葬。帝下诏书令在郡邸治理丧事，赐绢千匹作为治丧费用。
但从最后这一点，我们就不由得对杜诗报以热烈的掌声。这样的大臣，活着连一套房产也没有，死了连一套墓地也不见。难道是因为房价和墓地价格交相上升，我们的老杜买不起吗？
杜诗一生贫困，却拥有富足的精神财富。