喀尔巴阡山脉是欧洲中部山脉，是阿尔卑斯山系向东延伸部分。西起斯洛伐克布拉迪斯拉发附近的多瑙河峡谷，呈弧形向东延伸，经波兰、前苏联边境，止于罗马尼亚奥尔绍瓦附近多瑙河谷的铁门。整个山脉在多瑙河中游以北。按地质构造，其两端均跨越多瑙河，西起奥地利的维也纳台地，越过多瑙河莱塔门；东端越铁门向南，直至原南斯拉夫蒂莫克河谷地。山脉外缘是古老的波希米亚高原和东欧台地，内侧为大、小匈牙利平原组成的篷诺尼亚台地，以及分隔平原的匈牙利外多瑙丘陵区。山脉全长1 450千米，面积约20万平方千米。喀尔巴阡山脉由多列平行延伸的山岭组成，主要可分为三带。第一带在最外缘，称外喀尔巴阡山脉，起自维也纳附近，经摩拉维亚和波、捷边境进入乌克兰西部，南抵罗马尼亚，止于布加勒斯特北面。第二带在第一带内缘，称内喀尔巴阡山脉，内喀尔巴阡山脉又可分为两部分：即西部的斯洛伐克中部断块山，东南部的东喀尔巴阡断块山和南喀尔巴阡断块山。这些断块山体的内核是古老的结晶岩，其上覆盖年轻的沉积岩（石灰岩和白云岩）。第三带位于最内缘，为第三纪火山岩所构成的山脉。喀尔巴阡山脉最高峰格尔拉霍夫斯基峰，海拔2 655米。整个山脉山体大部分海拔在1 000~1 500米。喀尔巴阡山地区河流主要属黑海水系，最主要的是多瑙河及其支流。波罗的海水系占10％，主要河流是奥得河和维斯瓦河，它们都发源于此。河流水文特征为雨雪型。洪水期在春季3—4月间和夏季6—7月间。当地气候具有西欧与东欧之间的过渡特征。由于距大西洋遥远，同时还受阿尔卑斯山脉、迪纳拉山脉和波希米亚高原的阻挡，降水量较少。山地植被随高度变化：海拔1 725~2 544米为草地，1 670~2 200米有矮松，1 400~1 800米有云杉，1 150~1 560米有山毛榉，550~850米有栎树和榆树等。喀尔巴阡山地区经济以农业与林业为主，矿物资源主要有罗马尼亚特兰西瓦尼亚高原的天然气和山麓的石油，罗马尼亚和波兰的岩盐，乌克兰的钾盐等。著名的工业中心有布拉迪斯拉发（机器制造业）、科希策（炼钢工业）和克卢日（机械、化学和食品工业）等。山区多矿泉疗养地。
人口和民族
喀尔巴阡山地区民族成份复杂。
西喀尔巴阡山西坡为捷克人，北坡为波兰人，中部为斯洛伐克人，南部为匈牙利人。东喀尔巴阡山东北部为乌克兰人，北纬47°以南主要是罗马尼亚人。东喀尔巴阡山内侧及特兰西瓦尼亚高原的一部分有匈牙利人和日耳曼人后裔。喀尔巴阡山西南边缘为塞尔维亚人。