老年人自卑，主要是感到自己老了。“我老了”这一判断，可以从两个方面得来，一是身体状况上，二是精神与周围环境上。
随着年龄的增长，躯体的衰老将发生一系列变化，如视力减退、听力下降、牙齿脱落、皱纹增多、头发变白、性功能减退及肢体不灵活等。尤其是当患有冠心病、高血压、动脉硬化等所谓老年病时，更易感到自身老了，不中用了。
脑功能的逐渐衰退，促使老人感到工作力不从心、记忆力下降，加之儿女多已成家单过、亲朋的相继去世，更使老人有暮年之感！此时，若遇有生活水平的降低，生活无人照顾，以及发生疾病等诸多困难时，均可使老人过分伤感，自卑情绪也就随之加重。
自卑就是对自己不满意，自卑心理的实质是逃避现实。自卑者追求的是不使自尊心受到伤害，不想使自己的弱点暴露在别人面前，所以在许多事情上退缩，宁愿孤独。老人产生自卑以后，难以像年轻人那样容易纠正，即采取积极的态度去奋争，往往会表现出退缩、逃避、离群索居。严重的自卑者甚至发展为自疚、自责、自罪，影响健康。
那么，老年人应该怎样防止产生自卑心理呢？首先，不能拿自己与中青年人相比，老人与青年人在体力、观念、生活方式上的差异是客观存在的，要承认这个客观现实。也不要跟自己年轻时比，俗话说：“好汉不提当年勇”。而要和同龄人相比，这样就不会悲观。何况老年人有较深的阅历，又有丰富的生活和工作经验，有充裕的时间，应充分利用这种优势，在离退休后更好地发挥余热，如著书立说或下工夫培养后代等。总之，按照自己拟订的目标去做，永远保持乐观的情绪，就不会消沉、自卑了。