爱因斯坦的成功，是与他的刻苦学习和良好的学习方法密不可分的。尽管他本人不专门论说，但我们还是可以归纳出以下几点：
1．勤奋刻苦的自学精神和自学习惯
爱因斯坦的父亲是个电器作坊的小业主，对他的学习和事业等没有特别的关照。爱因斯坦后来的成功，与他从小就有刻苦的学习习惯是分不开的。11岁时，他就读完了一套通俗科学读物，并对科学开始发生兴趣。12岁时，他又自学欧几里德几何。这两件事，对他以后的发展道路产生了极大的影响。
除此之外，他还阅读其他人的着作，并对哲学发生兴趣，13岁就开始读康德的书。后来，他在《自述片断》中曾说：“我的那一点零散的有关知识主要是靠自学得来的。”
1898年，爱因斯坦在苏黎世工业大学读书时，在写给他妹妹的一封信中曾说：惟一使我坚持下来，惟一使我免于绝望的，就是我自始至终一直在自己力所能及的范围内竭尽全力，从没有荒废任何时间，日复一日，年复一年，除了读书之乐外，我从不允许自己把一分一秒浪费在娱乐消遣上。
由此可见，爱因斯坦在苏黎世工业大学读书期间，对自己的要求很严，几乎把所有的时间都用在读书上，而不去追求什么娱乐消遣活动。
2．读书学习可以根据自己的目标情况而有所取舍
1896~1900年，在苏黎世工业大学读书的爱因斯坦发现自己要成为一个好学生，在学习上仍有许多不足。于是他决定根据自己的情况来调整自己，更合理地安排自己的学习生活。他在《自传片断》中是这样写的：于是我逐渐学会抱着某种负疚的心情自由自在地生活，安排自己去学习那些适合于我的求知欲和兴趣的东西。我以极大的兴趣去听某些课。但是我也“刷掉了”很多不适于我的东西，而以极大的热忱在家里向理论物理学的大师们学习。这样做是好的，并且显着地减轻了我的负疚心情，从而使我心境的平衡终于没有受到剧烈扰乱。这种广泛自学不过是原有习惯的继续。
就是这样，爱因斯坦根据自身的特点，志向和兴趣，不求面面俱到，全面发展，而是毅然地舍弃和“刷掉了”许多不适合自己的东西，把精力和热忱集中在物理学的学习上。结果他在物理学方面果然取得了重大的成就。
3．读书学习之外常与同学讨论
爱因斯坦早在读中学的时候，就经常与两个青年朋友在晚上一起学习和研究各家哲学着作，谈论哲学和科学的各种问题。在苏黎世工业大学读书时，他与马尔塞耳。格罗斯曼建立了真正的友谊。爱因斯坦后来回忆道：每个星期我总是同他去一次里马特河口的“都会”咖啡店，在那里我同他不仅谈论学习，也谈论着睁着大眼睛的年轻人所感兴趣的一切。此外，他正好具有许多我所欠缺的才能：敏捷的理解能力，并且，处理任何事情都井井有条。就这样，他们经常谈论学习和交流学习心得，后来这位同学成为着名的大学教授和数学家，最后又帮助爱因斯坦建立了广义相对论。因为广义相对论中不仅有物理学的论断和解释，而且还牵涉到一些数学问题，这方面他解决不了，才请格罗斯曼来一起帮忙的。
4．提倡深入了解，反对死记硬背
爱因斯坦出生于德国西南部古城尔姆一个犹太人的家庭。当时德国学校教育纪律十分严格，盛行的又都是一些死记硬背的读书方法。爱因斯坦对此十分厌恶，他喜欢“自由行动和自我负责的教育”，学习中喜欢采用理解的方法。他在回忆自己要考大学的那段生活时曾说：热衷于深入理解，但很少去背诵，加之记忆力又不强，所以我觉得上大学学习决不是一件轻松的事。以后，即使到了大学读书，他仍然坚持“深入理解”的学习方法，而决不去搞那些不必要的死记硬背。