爱读书的习惯对一个人的发展的影响是毋庸赘言的。不过需要注意的是，读书是要有选择的。在读书生活中，开什么“卷”，是大有讲究的。选择得好，“开卷”可收事半功倍之效；选择得不好，也可能事倍功半，甚至可能给自己带来危害——正如别林斯基所说：“阅读一本不适合自己阅读的书，比不阅读要坏。”读了没有用的和低劣的书，不仅浪费了时间，还可能接受消极的错误的影响。
另一方面，现在，仅我国每年出书就达10余万种，如果把中外古今的图书加在一起，真可谓浩如烟海。当你走进图书馆或书店，面对满架满柜的图书，真有点像驶进茫茫大海的小船一样找不到方向：这么多书，读什么好呢？就一个人来说，不仅不可能把这些书都读下去，而且也没必要每本书都去读。为了得到真正的“益”处，读书人在“开卷”中，面对汗牛充栋的图书，需要有选择地接纳一些，拒绝一些。正如歌德说的那样：“把精力集中在有价值的东西上面，把一切对你没有好处和不相宜的东西都抛开。”
古人说：“读书宜精不宜多。”宋朝开国宰相赵普，出身乡间，少时读书不多，做官后反复钻研《论语》，他说他是“半部《论语》治天下”。这话既自谦，也自夸，但也在一定程度上，反映了有些经典着作的“含金量”确实不一般。基于此，历代都有人像张之洞一样，为读书人“开卷”提出一些书目，作阅读的引导，帮助读书人在“岔路当中有岔路”的书山学海中，尽可能少走一些弯路。
那么，该怎样选择书籍来读呢？各人的情况不同，要求不同，难有统一和具体的标准。但是，有些基本原则，确是值得每个人，尤其是广大青少年借鉴的。
首先就是要读好书。其关键当然是选好书。所谓的好书，是指思想健康，内容正确，读后能增长知识，开阔视野，陶冶情操的书。具体地说，就是多读经典，多读名着，多读价值高的书。
英国着名学者布尔韦尔·利顿说：“在科学着作中，最好读最新的书；在文学着作中，最好读最老的书。古典文学作品永远不会衰老。”
经典和名着都受过时间的考验，内容厚实，文笔优美，能给读者带来最大效益。歌德在谈到人的鉴赏力提高时说：“鉴赏不是靠观赏中等作品而是靠观赏最好作品才能培育成的。”读一本好书，就仿佛在与一位品德高尚的人谈话。寂寞时，它会给我们以安慰；有疑难时，它会给我们解答；遇到挫折时，它会给我们鼓舞和力量；迷失方向时，它会带我们走向光明的前程。
其次，要选择内容深浅、难易适当的书。一开始就选很深的书来读，你会因读不懂而失去兴趣；若是选一些内容简单的书来读，又不利于你增长知识，所以，最好是根据你的知识基础选择你所需要并能够读懂的书。
另外，选择图书，既要范围宽一点，又要有重点。最好文学、艺术、自然、社会各类书都读一点。但不是平均使用力气，而是应该根据自己的兴趣爱好，在博览群书的基础上，确定自己主攻的目标，然后围绕目标选择有关的书籍。
在选择图书方面，最常见的误区就是“随大流”、“赶时髦”：社会上一时热销什么书，就不分青红皂白地跟着去凑热闹。结果，让大量宝贵的时光，随着“流行的时尚的泡沫”白白被浪费掉了。