职业性皮肤溃疡发病前，局部常有皮肤损伤史，如皮炎、虫咬、抓破以及各种外伤等。
职业性皮肤溃疡好发部位多在手指、手背、前臂及小腿等直接接触部位。
常见的由铬、铍化合物所致皮肤溃疡多呈鸟眼状，有时因外伤影响呈线形或不规则形，少数由其他致病物所致者则边缘常无明显的堤岸状隆起。
金属化合物引起的皮肤溃疡，其血和尿中的金属含量只能提示其接触程度，不能作为职业性皮肤溃疡的诊断依据。
职业性皮肤溃疡的皮损，初起多为局限性水肿性红斑或丘疹，继之中心演变成淡灰色或灰褐色坏死，并于数天内破溃绕以红晕，而后溃疡四周逐渐高出皮面。典型的溃疡多呈圆形，直径约2～5毫米，表面常有少量分泌物或覆以灰黑色痂，周边为宽2～4毫米的质地坚实的暗红色堤岸状隆起，使整个皮损状似鸟眼。恢复过程中炎症逐渐消退，溃疡变浅、缩小、愈合，最后堤岸状隆起逐渐变平，遗留轻度萎缩性疤痕。如继续接触，溃疡难以愈合，病程可长达数月乃至年余。
溃疡可有轻度压痛；疼痛一般不明显，但可于接触强刺激物后加重。
诊断本病时应作病因诊断，在病名后用括号注明致病物，如“职业性皮肤溃疡(重铬酸钾引起)”。
本病应注意与化学性皮肤灼伤、臁疮(深脓疱疮)引起的溃疡相鉴别。