窒息性气体根据毒作用机理的不同可分为单纯性窒息性气体和化学性窒息性气体。单纯性窒息性气体，如氮气、二氧化碳等本身毒性较低或属惰性气体，但如果它们在空气中含量高，使氧的含量大大降低，将导致人体动脉血氧分压下降，缺氧窒息。化学性窒息性气体，如一氧化碳、硫化氢、氰化物等，主要能对血液和组织产生特殊化学作用，使氧的运送和组织利用氧的功能发生障碍，造成全身组织缺氧，引起严重中毒表现。长期接触低浓度的窒息性气体，可产生慢性危害，主要表现为慢性刺激症状、神经衰弱综合征、植物性神经功能紊乱、肌肉酸痛及甲状腺肥大等。
