氯是一种强烈的刺激性气体，主要损害呼吸道和肺部，高浓度吸入可引起骤死。可分为急性中毒和慢性中毒，急性中毒又分轻度、中度、重度中毒。轻度中毒是由于短时间接触低浓度氯气引起黏膜刺激症状，如咳嗽、咽部不适、流泪等。中度中毒是由于吸入较高浓度氯气后，立即出现阵发性呛咳、胸闷、胸痛、呼吸困难、头痛、头晕、恶心、呕吐，并伴有胸骨后疼痛及声音嘶哑。重度中毒是由于吸入高浓度氯气，立即出现持续咳嗽，常伴咳血、胸部紧迫感、呼吸困难，1～2小时后呼吸困难明显进行性加重，躁动不安，唇、指发绀，两肺布满大量湿性啰音，出现迅速窒息等严重肺水肿征象而死亡。
急性氯气中毒后，可发生支气管哮喘或喘息性支气管炎。
长期接触低浓度氯气，可引起慢性中毒。主要表现为：呼吸道、眼结膜、皮肤刺激症状及慢性支气管炎、支气管哮喘等。头晕、头痛、失眠等神经衰弱症状、胃肠功能紊乱及牙齿酸蚀症、贫血、窦性心动过缓、窦性心律不齐及传导阻滞等也较常见。
接触高浓度氯或液氯，可引起急性皮炎和灼伤。长期接触低浓度氯气，暴露部位皮肤有烧灼发痒感，并可发生痤疮样皮疹或疱疹。