由于肺的正常代偿功能很强，尽管尘肺患者的X线胸片上已呈现较典型的矽肺影像改变，但是在相当长的时间内仍无明显自觉症状。尘肺病人的临床表现主要是以呼吸系统症状为主的咳嗽、咳痰、胸痛、呼吸困难四大症状。此外还伴有喘息、咯血以及某些全身症状。
（1）咳嗽。咳嗽是尘肺病人最常见的症状，主要和并发症有关。早期尘肺病人咳嗽多不明显。但随着病程的进展，病人多合并慢性支气管炎，晚期病人常易合并肺部感染，使咳嗽明显加重。特别是合并有慢性支气管炎者咳嗽可非常严重，也具有慢性支气管炎的特征，即咳嗽与季节、气候等有关。尘肺病人合并肺部感染，往往不像一般人发生肺部感染时有明显的全身症状，可能仅表现为咳嗽明显加重。吸烟病人咳嗽较不吸烟者明显。少数病人合并喘息性支气管炎，表现为慢性长期的喘息，呼吸困难较合并单纯慢性支气管炎者更为严重。
（2）咳痰。尘肺病人咳痰是常见症状，即使在咳嗽很少的情况下，病人也会有咳痰。一般咳痰量不多，多为灰色稀薄痰。煤工尘肺病人痰多为黑色，晚期煤工尘肺病人可咳出大量黑色痰，其中可明显地看到有煤尘颗粒，多是肺组织大块纤维化病灶缺血溶解坏死所致。石棉暴露工人及石棉肺痰多，痰呈黄色黏稠状或块状，常不易咳出。
（3）胸痛。胸痛是尘肺病人常有的症状，早晚期病人均可发生，其中以矽肺和石棉肺病人更为多见。胸痛的部位不一，多为局限性。疼痛性质多不严重，一般多为隐痛，也有少数人有胀痛、针刺样痛等。
（4）呼吸困难。呼吸困难是尘肺病的固有症状。尘肺病人呼吸困难和病情是相关的，随着肺组织纤维化程度的加重，有效呼吸面积的减少，通气、血流比例的失调，呼吸困难也逐渐加重。最终导致心功能衰竭和呼吸功能衰竭，这是尘肺病人死亡的主要原因。
（5）咯血。咯血为较为少见的症状。可以是咳痰中带少量血丝，也可以是咯血量较多，合并肺结核是尘肺病人咯血的主要原因，且咯血时间较长，量也会较多，因此，尘肺病人如有咯血，应十分注意是否合并有肺结核。
除上述呼吸系统症状外，还可有程度不同的全身症状。常见的有消化功能减弱、食欲差、腹胀、大便秘结等。