太阳伞和雨伞在材质上是不同的，太阳伞上涂有一层防晒涂料，主要功能是防太阳紫外线，而雨伞仅有一层防水层。所以太阳伞最好别当雨伞用，要不，经过雨水刷洗后，防晒层会逐渐消退，从而失去了防晒效果。
能遮阳挡雨的伞说起雨伞的发明，有这么一个动人的传说：
很久很久以前，世界上没有伞。那时候，人们出门很不方便。著名的木匠鲁班想帮人们解决这个困难，他心想：要能做个东西，既能遮太阳又能挡雨，那才好呢。
鲁班想了许多天，还是没有想出来。一天，天气热极了，他一边做工，一边抹汗。忽然看见许多小孩子在荷花塘边玩，一会儿，一个孩子摘了一张荷叶，倒过来顶在脑袋上。
鲁班觉得挺好玩，就问他们：“你们头上顶着张荷叶干什么呀？”小孩子七嘴八舌地说了起来：“鲁班师傅，您瞧，太阳像个大火轮，我们头上顶着荷叶，就不怕晒了。”
鲁班抓过一张荷叶来，仔细瞧了瞧，荷叶圆圆的，一面可看出叶脉，朝头上一罩，既轻巧，又凉快。
鲁班心里一下亮堂起来。他赶紧跑回家去，找了一根竹子，劈成许多细细的条条，照着荷叶的样子，扎了个架子；又找了一块羊皮，把它剪得圆圆的，蒙在竹架子上。“好啦，好啦！”他高兴得叫起来，“这东西既能挡雨遮太阳，又很轻巧。”
鲁班的妻子听见他大呼小叫的，赶紧从屋里跑出来问他：“出了什么事了？”
鲁班把刚做成的东西递给妻子，说：“你试试这玩意儿，以后大家出门去带着它，就不怕雨淋太阳晒了。”
鲁班的妻子瞧了瞧，又想了想，说：“不错是不错，不过，雨停了，太阳下山了，还拿着这么个东西走路，可不方便了。要是能把它收拢起来，那才好呢。”
“对，对！”鲁班听了很高兴，就跟妻子一起动手，把这东西改成可以活动的，用着它，就把它撑开，用不着，就把它收拢。这东西就是今天的伞。
伞现在成了人们生活中离不开的物品。伞的种类也是五花八门，依使用功用分，伞可以分为阳伞和雨伞；按收纳方式分，有直伞和折叠伞；如果按开合方式分，有自动和手动伞之分。