送鲜花已成国际通用礼仪，但因为民族、文化背景等差异，同样一束花的寓意可能截然相反。一般情况下，鲜花具有两种寓意。
一种是通用寓意，也就是在绝大多数国家中形成高度共识并广为沿用的寓意。比如玫瑰、鸡冠花表示爱情，丁香表示初恋，柠檬表示挚爱，橄榄表示和平，桂花表示光荣，水仙表示尊敬，百合表示纯洁，茶花表示美好，长春藤表示成婚等，好似鲜花护照，基本可以通行世界。
另一种是民俗寓意，也就是在不同风土人情背景下，同一种花表达的意思可能天壤之别，如果送花时不加注意很容易适得其反。比如：中国人喜欢菊花，而在西方黄菊则代表死亡，只能在丧礼中使用。中国人赞誉荷花“出淤泥而不染”，但在日本却表示死亡。此外，一方水土养一方人，也养一方花俗花语，比如对花的色彩就有完全不同的偏好。中国人普遍喜爱红花，特别是结婚、祝寿时，红花预示着喜庆、吉祥，但西方国家却将送给新娘白色鲜花当做最好的祝福。
如同颜色一样，中外人士对于鲜花数量的认识也有不同。中国的喜庆活动送花必是双数，意为“好事成双”。但西方国家送花却讲究除“13”以外的单数。