东北人被外地人称为“东北虎”，而东北人自己也默许了这一称谓。
人们之所用虎来形容东北人，无外乎两方面的原因：一是东北人高大，吃东西狼吞虎咽。在南方城市的餐馆中，人们形成一个印象，凡鸡鸭鱼肉一大桌，啤酒、白酒使劲喝的，十有八九是东北人。东北人吃东西很有“虎势”，“猪肉炖粉条子，可劲造”，成为描述东北人的专用语。二是东北尚武好斗，民风强悍。因此，用“东北虎”来比喻东北人骁勇、强悍的性格是比较恰当的。
当然，这是东北人在漫长岁月中形成的文化积淀。东北人的那股“虎劲儿”在运动场上表现得淋漓尽致。看一看东北人战冰雪，斗严寒，在零下二、三十度严寒中，砸开冰块冬泳的干劲，就让南方人咂舌不已；再看一看辽宁“马家军”的东北虎妞们勇于向世界长跑的巅峰冲刺的大无畏精神，人们也不得不惊叹这是英雄虎胆。这种尚武好斗的遗风在体育竞争中获得了升华。
这一切与东北人争强好胜的强悍性格有着内在的联系。但是，东北人的强悍性格有时也会导致一些不文明的行为发生。
比如有些东北人，在公共场所或闹市区因一点点小纠葛，动不动就大打出手，甚至不计后果，发生伤害人命案。据东北某省一家地区法院的负责人介绍，东北地区命案与伤害案的发案率大大高于南方。更令他们惊异的是，他们所在的一个地区的发案率，竟高于南方的某一个省。
东北人这种地域性格在商业活动中也不时表现出来。与东北人做生意的商家，大多觉得东北人脾气不好。三句话合不来就动口骂人，甚至动手动脚动刀子，有时一句话说不好，即使不引来杀身之祸，至少也闹个鼻血直流。
东北人有与生俱来的“虎”气和敢说敢闯敢干的勇气。但是，与东北人做生意打交道，必须要诚实不欺。
曾经有这样一个例子。东北某地有一位朋友，几年摸爬滚打，攒了几个钱。他看准了市场行情后，决定在本地开一家四川风味的餐馆。各项手续准备齐全后，他请了两名四川厨师，每人月工资几百元钱。按照东北人大方的习惯，他先给四川厨师预支了一个月的工资，可万万没想到，就在开张的前一天，两名厨师全跑了。
这可使这位老兄傻了眼，栽了大跟头。一气之下，他饭店也不开了，带了两个铁哥们，坐上飞机直奔成都，找到了那两个厨师的家。恰好，那两个厨师坐火车也是刚进家门。东北人不由分说，一阵猛揍，把两人全都打趴下了，一个劲地求饶。
东北人竟敢深入虎穴，跑到人家门口去算账，也可谓豪气凛凛，使人为之一叹。这或许可以概括出东北人的性格，也由此配得上“东北虎”称号。基于东北人的这一特性，在与他们做生意时，千万不能欺骗或者耍奸，否则，就会惹怒他们，重者受皮肉之苦，轻者以后就没有合作交往的机会了。
因此，与东北人做生意，首先要对东北人的脾气有所认识。这是与东北人做生意的基础。当然，东北人也承认一点，赚东北人的钱比其他人的钱容易。
也有人说，东北人是大财发不了，小钱又不想赚的主，结果是啥钱都赚不着，给南方人提供了赚钱的机会。而且东北人在顺气的时候，无论做生意还是别人为其服务，他们大把掏钱一点也没有怨言。
如果你熟悉了东北人的这一特性，摸准其脾气，并采取相应的对策，便可以在与东北人做生意中成为赢家。