在中西文化的交汇、涤荡、融合当中，上海生成了中国大陆特有的中西合璧式的文化。在很多中国人的眼里，上海是他们认识西方的窗口，而西方人也从上海人身上体验中国，认识中国。
这种中西文化交替、传输的长期磨合，形成了上海人特有的一些性格特点，有人把这些特点归结为“海派”风格，主要有以下几点：
（1）商业传统
在传统的观念意识上，中国人是重农抑商的，商人则多被冠以“奸商”的帽子。近代的西方是重商的，给商品交换、商品流通以极大的重视。西方列强到处扩张，也是以商业目的为第一目的。西方商人的行为方式、观念意识，给上海人以深刻的影响，使上海人有了较强的功利意识和经济观念，形成了上海深厚的商业传统。
而近代上海人在全国闻名的“海派”形象，就是以商业观念作为底色的。这种观念在现在上海人心中也是十分明显的。
（2）精明
“精明”二字是上海人给人最深刻的印象，也是长期以来商业传统所影响和带来的必然结果。
传统的中国人讲求“轻利重义”，讲究大方豪爽；而经商做生意则讲究精打细算、斤斤计较、精明细心。商业传统的磨炼使上海人在传统的中国人之中显得独树一帜。
“他们真是太精明了。”这是中国许多生意人对上海人最普遍的评价。
可是随着经济的发展，功利观念、商品意识的深入人心，中国人都已经慢慢“精明”了起来，而上海人却在此方面先行一步。
（3）公平合理观念
传统的中国重人治而轻法制，西方文化则似乎更强调自由、平等；传统的中国人视社会等级、特权为平常事，而西方文化则强调个人自由、人权。
因为上海人较早地接受了西方的观念，讲求人与人之间的平等，讲求在法律、制度下的平等自由，契约观念强。
（4）西化洋气
由于特有的地理和历史背景，上海人的生活、行为方式中融入了太多的西方气息。和外国人做生意，在外国公司里工作，以西方人的行为方式、工作方式工作，以西方人的交往方式、做生意方式做事，凡此种种，使上海人越来越像西方人。长此以往，越来越西化的上海人被人们称之为“半吊子”西方人。
但上海人毕竟是中国人。所以要和西方人做生意、打交道，不得不采用西方的方式，西方的强大使上海人不能采用中国的方式。因此，在商场中，上海人的西方做派也较浓。
（5）包容性
由于历史的原因，上海人在文化上形成了极强的包容性，这使上海人成为中国文化传统中西化程度最强的一个群体，他们往往能够以最快的速度吸收西方先进的生活方式、生产方式和商业经验，能够迅速融入新的生活环境和商业环境。上海人通常都不愿意离开上海。
上海是个中洋杂合之地，而在大上海“发迹”之前，上海在中国只是个很不起眼的居民点。19世纪中叶以来，上海的爆发式的膨胀，使“土著”的上海人在上海人中只占有很小的比例，来自海外的、国内的、各种肤色、各种口音、各种生活习惯的人云集上海，哪一种文化也成不了主流。在这万紫千红、纷繁杂乱的文化背景中，上海形成了典型的杂合文化、混合文化。
因此，上海人敞开胸怀迎接来自各方的人们，上海文化也就融入了天南海北的文化色彩，使得上海不排外、包容性极强。所以，上海可以融各地文化的长处，以此促进上海的经济和文化的迅速发展。
上面的这些特点，可以说是上海人的人群特征，虽然它的形成是伴随着近现代上海经济的发展形成的，但是，现在的上海人的身上仍然表现这些海派特性。因此，与上海人做生意，必须对其海派性格有充分的了解和认识。
如果你读懂了上海人的海派性格，就可以有的放矢地与他们打交道，你将成为生意场上的赢家。