（3）巧言相岔。说话再谨慎的人也难免有冒犯别人忌讳之时。如果突然发觉因自己失言而刺伤了别人的自尊之心，该怎么办？这时切忌慌乱之中作说明，因为越想说明，结果必定越说越不明。最明智的方法是用巧妙的语言岔开话题，使双方及时从困境中解脱出来。批评不应该永远是暴风骤雨，也应该有和风细雨的时候。有时候，总经理对犯了同一种类型、同样程度错误的员工进行批评，但批评的效果却完全不同，有的人接受了并积极改正，而有的人却仍然我行我素。原因是什么呢？就在于批评尺度太单一。
《三国志》中有这样一件趣事：曹操的儿子曹植才华横溢，文思敏捷，很受曹操的宠爱。因此曹操便想废除长子曹丕的世子地位，而改立曹植为世子。这一天，曹操叫来谋士贾诩，屏退左右，向贾诩说起自己打算废丕立植之意，并问贾诩：“说说你的看法。”
贾诩是不赞成改立世子的，可直截了当地否定曹操的心愿当然不行。贾诩听完曹操的述说后，一直默默不语，也没有回答曹操的询问。曹操见他半天不说话，便问道：“和你说了半天，可你却不回答我的问题，这是为什么？”贾诩慢悠悠地回答说：“臣下在想一件事，因而未能及时回答您的问题。”曹操又问：“你在想什么事？”刘表也很喜欢小儿子刘琮，后来便废掉了长子刘琦，让刘琮做了继承人，最后也被曹操灭掉。贾诩特意点出这两个废长立幼而最终又被曹操攻灭的人来，意在表明废长立幼终不可取，非常巧妙地表达了自己的劝谏。
贾诩沉思半晌，回答道：“我在想袁绍、刘表父子的事呀！”袁绍和刘表都是东汉末年称霸一方的豪强，袁绍因为非常喜欢小儿子袁尚，便让他代替长子袁谭做了世子。袁绍死后，袁尚、袁谭各树一帜，互相争斗，最后都被曹操一一灭掉了。曹操听了贾诩的话，当然明白其中的深意，哈哈一笑，从此再也不提改立世子的事了。
足智多谋的人在正面批评可能无济于事的情况下，往往采取侧面迂回的办法来取得成功。批评也要因人而异，因为每个人对于批评的感受能力和敏锐程度，是有差别的。因此，批评人时，除了要顾及对方的自尊心，还要对他们的心理和性格进行了解，并考虑对什么样的人来用什么样的批评方式。
当然，要注意一种比较特殊的情况，有些下属在心里已承认自己错了，但由于自尊心比较强，一时拉不下脸，所以口头上才拒不接受。对于这样的下属，一定要适可而止。而性格软弱的下属则不同，批评得稍微严厉一点，他们就受不了，但他们对于领导者的批评比较容易接受。因此，对于这样的下属，只要采取提醒性的方式，点到为止即可。
对于总经理来说，有两种下属会比较容易接受批评，一种是性子比较直率的下属，一种是能力和魄力比较强的下属。直率和有魄力的下属，接受批评后会很快地振作起来，因为他们通常不会把别人的批评牢记在心上，也不会过度去联想别人对自己的态度，一投入工作，就什么都忘了。中国人有句俗话叫“打一巴掌，给个甜枣吃”。但不管胡萝卜加大棒也好，还是打一巴掌给个甜枣吃也好，其意思是一样的，即对于每个人都有两手。总经理对有错误的员工一方面要批评，另一方面要做好批评后的善后工作，以减少负面效应。