先打工后创业。
——庄永竞
潮汕地区空间狭小，给当地人的生存与发展带来了困难和挑战。于是，许多潮汕人被迫远赴外地，甚至到东南亚一带谋生。到了一个陌生的地方，没有自己的土地，也没有资本，潮汕人主要靠打工积累创业的经验与资本。
香港锦兴集团总裁翁锦通，出生于汕头市郊蓬洲乡一个破落农民家庭。他只念了一年学，就在11岁那年离开家乡，外出打工。他先到汕头“英华烟草公司”的造盒工场当零工，不久又转到汕头厚生抽纱公司。在厚生，翁锦通当了5年挑水工，后来他被派往烟台开办“宜生商行”。当送货、收货、放货的业务员和技术员的经历，使翁锦通掌握了一套经营加工抽纱的方法和技术，为日后创业打下了牢固的基础。翁锦通能成为香港“拙纱大王”，与其早期打工的经历有很大关系。
香港“洋参丸大王”庄永竞，幼年丧父，靠母亲艰难抚养成人。20世纪70年代初，身无分文的他来到香港，为了生存，就到郊区种菜，到纱厂做工，到建筑工地当苦力。后来，经人介绍，他到一家药店工作。庄永竞认为这是一个难得的学习机会，于是除了做好药材铺的分内工作外，还主动帮主人做家务、打扫卫生、接送主人的孩子上学等杂事，赢得了老板的信任。
很快，庄永竞就熟悉了不同种类的药材，并能辨别真伪和优劣。同时，他还利用取货送药的机会，认识了许多药材行业的批发商和顾客，在与这些人交流信息的过程中，也学到了不少医药知识。不久，他到同在香港创业的表兄那里，参与药店的经营管理，积累了专业经验，这成了他日后独立创业的保证。
做生意要有资本、经验、人脉。潮商从无到有，他们的资源不是从天上掉下来的。面对一无所有的窘况，他们没有抱怨，而是去学习，去行动，先从打工做起，一点一滴地积累资金和经验；一旦时机成熟，对某一行业有了深刻把握，他们就会自立门户，做起老板。
潮商“先打工后创业”的经验，对白手起家的创业者很有启发意义。概括起来，他们的创业心得主要包括以下几点。
（1）在工作中把握行业发展趋势。
俗话说：“隔行如隔山。”每个行业都有自己的特色和门道，如果不熟悉，认识不深刻，做投资就会面临很大风险。潮商认为，当你一无所有的时候，最好的办法就是先去打工，熟悉这个行业，发现赚钱的门道，把握整个行业的发展趋势，这样，等时机成熟的时候就能顺势而为，赚大钱。
20世纪40年代，陈弼臣远渡泰国谋生。起初，他在泰国森兴隆木行做高级雇员，因勤劳拼命工作，被擢升为经理。陈弼臣胸怀大志，不久自行创业，成功创办了“盘谷银行”。陈弼臣这一成功，离不开他早期积累的工作经验，以及由此培养的市场敏锐力和商业嗅觉。
（2）千万不能靠打工混日子。
商业世界充满了竞争，在快节奏的工作中，庸人、懒人没有出头之日，只有勤勤恳恳、自强不息、埋头苦干、任劳任怨的人，才能获得生存的权利。打工不是目的，要时刻明确自己的使命，把打工看做学习的机会和跳板。打工的时候，不能忘记自己的理想是开拓一番事业，办企业做一个实业家，如果失去了进取的决心，乐不思蜀，就只能浪费宝贵的时间和精力，到头来竹篮打水一场空。
（3）在工作中交朋友。
人在本质上是一切社会关系的总和。做生意，人脉就是财脉。在给别人打工的过程中，不仅要与大家发展工作上的同事关系，还要成为相互信任的朋友，一旦有机会，对方就可以是你事业上的得力助手，生意场上的贵人。此外，因为工作关系掌握的客户关系，也可以成为日后决胜商场的秘密武器。
■忍耐一时，做个有心人
研究成功的潮汕商人，发现他们大多出身贫寒，都经历了从打工到创业的过程。他们能有今天的成就，与早期的未雨绸缪有很大关系。
在打工的过程中，积极思考、勤奋努力、着眼未来、磨炼自我，忍耐工作的辛劳，甚至是老板的责难，潮汕人经历了无数风雨，才迎来了彩虹。
因此，想做生意，干大事，一定要有远大志向，在人生低潮的时候忍耐一时，积累资本，等到时机成熟时再一鸣惊人、一飞冲天。