春秋时期，杞国有一个人，整天吃不好饭，睡不着觉，满脸忧愁的神色。
他的一个朋友为他担忧，关切地问：“你有什么烦恼的事吗？”这个人叹了口气说：“唉！我总是担心天会坠落下来，地会塌陷下去，到时候我就没有地方躲藏了，那可怎么办啊？”他的朋友见他整天这样忧愁，就开导他说：“天不过是积聚在一起的气体罢了，天地之间充满了气。你的一举一动、一呼一吸都与气体相通，你整天都生活在天的中间，怎么还担心天会塌下来呢？”杞人听了，更加惶恐不安，忙问：“如果天真的是由气体积聚起来的，那么日月星辰挂在气体的上面，难道不会坠落下来吗？”朋友答道：“日月星辰也是由气体积聚而成的，只不过会发光罢了，即使掉下来，也绝不会砸伤人的。”杞人沉思了一会儿，还是不放心，继续追问：“如果大地塌陷下去，那可怎么办呢？”朋友耐心地解释说：“大地不过是堆积起来的土块罢了。这些土块到处都是，塞满了每一个角落。你每天都在大地上践踏行走，随心所欲地奔走跳跃，为什么还要担心它会塌陷下去呢？”经过朋友耐心地开导，这个杞国人终于抛开了顾虑，又快快乐乐地过日子了。这个寓言是嘲笑那些为本来不用担忧的事而担忧发愁的人。
——《列子》