类比是演讲常用的一种修辞方式，其特点是形象生动，说理有力。演讲中选择和运用好类比，无疑对拓展演讲艺术的空间有重要意义。观察许多演讲实例，可以看到类比物的选择与运用大致有以下几种形式：
1.常规类比
常规类比是指所选的类比物已经得到人们广泛认同的一种类比。选择和运用这种类比物符合人们的思维习惯，且类比物和演讲内容、主题十分协调，听众也很容易接受。这是演讲中使用频率较高，运用较为广泛，演讲者易于学习的类比方式。但是，选择和运用这种类型的类比物，往往难以给人耳目一新的感觉，难以让人深思，难以产生较为持久的影响力，有时甚至会使听众产生老生常谈的感觉。
2.神似类比
特定而神似的类比是演讲者用自己长期使用并对之产生感情的事物作类比物的一种类比。由于这种类比物不具有广泛意义，所以它是临时的选择和运用。这种类比物虽然不具有广泛意义和形似意义，但它是演讲者深切感怀的、具有特定意义和神似意义的类比。
一个著名企业的经理，在新年初进行了一次演讲，向在本企业兢兢业业工作多年的员工表示诚挚的敬意。他选择了自己使用多年的一支钢笔作类比物。他说：
“我多年使用的这支笔是世界著名品牌的笔。它造型优美、性能良好、坚固耐用、品质超群。它书写着我人生和事业的答卷。它是我人生和事业的助手，它的价值是无法用语言来表达、用数据来统计的。各位同仁们，多年来我和你们共事，和你们朝夕相处，和你们共患难共欢乐。我深深体会到你们和我的这支笔一样，你们品质超群，你们写下了中国建筑史上充满艰辛和辉煌的篇章，你们也是世界的著名品牌。多年来你们表现出的职业道德水平无与伦比，你们在各自的岗位上创建了团结和奋进的风气，你们过硬的技术创造出一个个建筑史上的奇迹。是你们多年来出色的工作，使我们公司誉满全球，居同行业前茅。你们贡献的最大价值是你们树立的榜样。你们以实实在在的为人风范告诉世人，‘什么是正确的人生态度和敬业精神，什么是精湛的技术’。在你们身上所体现出来的价值是无论怎样颂扬都难以穷尽的……我为你们感到荣耀，我向你们表示深深的感谢和诚挚的敬意！”
这段演讲的类比物显然不具有广泛的意义，钢笔和员工显然也不具有明显的形似。但这个类比物是演讲者十分熟悉的，所以信手拈来，亲切、自然，这个类比物又是演讲者深切感怀的，演讲者比较成功地挖掘了钢笔和他的员工内在品质上的相似点，作出了神似的类比。这种类比的临时性和非广泛性，使之具有广泛意义的类比所没有的个性化色彩和新奇性效果，不失为一种上佳的类比方式。
3.奇妙类比
奇妙类比，即所谓看似风马牛不相及的类比物，是指演讲者所选的类比物与他所要讲的本体事物似乎毫不相干。以这种类比物所进行的推理，似乎不符合一般人们认识事物的基本思维习惯，似乎与演讲的情景格格不入。总之，看上去这个类比物和本体事物是风马牛不相及的。
美国的威廉·穆尼在《演讲其实很容易》一书中，写到这样一个演讲实例：
杰克逊地区是全州基础教育水平最高的学区之一，乔·伯伦特一家因此才搬到杰克逊地区来。但是该区新上任的教育官员，想在该地区推行特色教育，辞退了一些多年从事基础教育的教师。乔·伯伦特于是打电话给地方教育委员会，要求重新聘用这些教师。委员会告诉他，明天晚上要召开一次会议，他可以作为社区的代表在会上发言。于是乔·伯伦特精心准备了一篇演讲稿。演讲时，他以自己的鞋作类比物说：我的鞋对我有极大的作用。买它是一次明智的投资。它保护我的脚，穿着很舒服，它是专为走路而制作的……这鞋帮助我明白为什么必须重新聘用这些教师。首先，像这鞋一样，重新聘用这些教师也是一种明智的投资。因为这些教师都是经验丰富的高素质人才，高素质的教师就意味着对我们的孩子进行高素质的教育。第二，正像这鞋保护我的脚一样，这些教师保护孩子们脱离无知，使他们不在求职上受歧视，不失业，摆脱低下的社会地位。第三，这鞋给我舒适感。那么这些教师是如何给我们大家舒适安逸的呢？孩子们感到这些教师十分亲切，每当学生们有问题时可以找到教师。另外，这些教师与学生家长的关系也是很好的……最后一点，正像这鞋是为走路而制作的一样，在教育的全过程中，教师每日每时都在把我们的孩子转化为有知识、爱学习的人。而如何去学习，正是孩子们从基础教育中得到的最好的脑力锻炼。它将让我们的孩子走好人生道路……最后，还有一句话，今晚当诸位脱自己的鞋的时候，请记住这些教师……
鞋子和教师属于不同的范畴。鞋的特点和作用与教师工作的特点和作用，看似风马牛不相及，但鞋子与教师在很大程度上是外在上的不相及，内在上的许多道理、原理和活动规律是相及的、相似的。乔·伯伦特正是明白了这一点，才会以鞋的作用来类比推出教师的作用。运用这种似乎与本体事物风马牛不相及的类比物形成的奇妙类比能使听众有新奇的感觉，从而留下深刻的印象，能使听众从中得到不同寻常的启迪。这种类比方式的运用给演讲艺术和类比方法开辟了空间，就看我们善于不善于发现运用这无穷无尽、奇妙无比的类比物了。
4.核心类比
演讲者在演讲时可以使用几个类比物作系列化的类比。有时几个类比物是不同的事物，分别作出各自的推理，用以说明不同的问题。有时几个类比物虽然是不同的事物，但构成的是一个系列推理，用以说明一个中心问题。这时演讲者就要选一个核心类比物，引发出其他类比物，围绕一个中心进行系列的类比推理。例如一个高年级同学在迎新会上作了如下演讲：
“我们94级同学进校时，人文学院刚刚成立，我们是第一届本科生，我们在学校的位置只是小小的一个点，这个点在理工大学那么不起眼。95级的同学进校时，他们又是一个点，这个点和我们那个点连成了一条线，成为理工大学一道独特的人文风景线。96级同学进校时，他们的那个点和94级的点、95级的点组成了一个稳固的三角形，从此人文学院在理工大学有了一定的地位。现在你们97级的同学进校了，你们这个点和前面的三个点可以形成一个圆了，我们就是一个完满的、父母和兄弟姐妹俱全的大家庭了，人文学院新的一页开始了！”
演讲者一边讲还一边在黑板上画了一幅图，演讲者选择了“点”作为核心类比物，引发出“线”、“三角形”、“圆”等系列类比物，围绕人文学院的发展壮大进行了系列类比和推理，自然、贴切，给人直观的感受和丰富的联想。
以上是几种常见的类比形式。在演讲实践中，虽然类比物的选择和运用有一定的规律，但作为一种认识活动，类比的空间是无比广阔的，所以类比物的选择与运用也是可以不断丰富和开拓的，只要我们认真去体会、学习、训练，自然会体会到它的魅力。