昆虫帝国奇异现象之谜
1971年，昆虫学家首次发现了压扁的蚜虫能使周围的蚜虫警觉，紧接着发现这是蚜虫的腹管分泌了挥发性物质所致，并把这种物质称为报警激素。也就是说蚜虫遇敌时，能从腹管分泌报警激素。由于周围的蚜虫往往是一个家族的，这种利他作用可以提高自己家族的存活率。接受报警激素的部位是蚜虫的触角。一些蚜虫种类比其他蚜虫更易分泌，如桃蚜比豌豆蚜更易分泌。通常刺激蚜虫的足，腹管分泌的可能性比较小，而刺激头、胸及腹部等关键部位，腹管容易分泌。蚜虫对这些挥发性物质的反应不一，最显著的反应是多从植物上掉落或跳走，比较保守的反应是从植物上走开，有些蚜虫尾部上翘或摇摆，而不把口针从植物中拔出。不过，不同的蚜虫种类或不同年龄的蚜虫对报警激素的反应是不一样的。如麦二叉蚜通常是掉下，桃蚜掉下或走开，而杨树毛蚜只走开或摇摆腹部。从腹管中分泌的报警激素通常在1～3厘米范围内有效。
一些植物也会分泌报警激素，可以有效地防止有翅蚜的降落与定居，从而减轻蚜虫的危害。我们是否可以从这种现象得到启示呢？