南极狼于1875年灭绝。在阿根廷最南端的圣克鲁斯省西面的福克兰群岛上生活着一种狼，由于福克兰群岛非常接近南极圈，因此动物学家们为此种狼取名为南极狼。南极狼可以说是世界上生活在最南端的狼。
南极狼的模样同狗很接近，只是眼较斜、口稍宽，吻尖，尾巴短些且从不卷起，垂在后肢间，耳朵竖立不曲。为了生存，南极狼在长期的进化过程中变得犬齿尖锐，很容易将食物撕开，几乎不用细嚼就能大口吞下；臼齿也已经非常适应切肉和啃骨头的需要。南极狼的毛色随气温的变化而变：夏季毛色变深，有的为浅黄，有的则呈红色；冬季毛色变浅，有的甚至变成白色。
福克兰群岛海岸曲折，潮湿多雾，岛上草原广阔，水草丰美。到了18世纪末，这里广阔的畜牧业已经相当发达，岛上的居民大部分从事畜牧业。这里广阔的草原和种类繁多的食草动物以及啮齿类动物也给南极狼提供了良好的生活空间及食物来源。本来狼在人们心目中就臭名昭著，可个别的南极狼仍有偷食羊和家禽的习性，这样就更加增加了当地牧人对南极狼的厌恶。为了使自己的利益不受损害，牧人们纷纷联合起来，开始捕杀南极狼。
1833年，英国政府对福克兰群岛的霸占更加速了南极狼的灭亡。英国人的侵入并没有使当地牧人停止对南极狼的捕杀，而是和他们一起组成了更大的灭狼队伍。他们用英国人带来的枪支对付南极狼，随着枪声的不断响起，所剩不多的南极狼也一个个地倒在血泊之中。到了1875年，南极狼已经被当地的牧人和英国人彻底消灭了。可时隔不久，失去天敌的食草动物和啮齿类动物给当地带来了更大的灾难。这些动物在没有天敌南极狼的情况下，迅速繁殖，数量日益增多。它们大量啃食、破坏草场，使原来丰美的草场不见了，取而代之的是大片的沙化土地。失去草场的牧人们不得不去另寻他业。