思维定式就是我们对自己、他人以及生活方式的信念、价值观、自我意识、期望、态度、习惯、决定、观点和思想模式的总和。思维定式是我们用于解读我们的所见所闻和体验的过滤器。思维定式决定了你的生活，并且造成与之完全符合的结果发生。你相信将要发生的事情，就会发生。
我们根据各自的思维定式看待、对待并创造我们的世界。思维定式告诉我们应如何进行生活的“游戏”，而且思维定式还决定了我们是否能够在“游戏”中获胜。例如，我们可能有的一种思维定式认为：“生活非常艰难，我必须努力，才能保持安定。”也许我们会有一种更积极的思维定式，如“我做的事情都完成得很好，人们愿意和我合作”。
思想就像是强力磁石。不论我们的思维定式是什么，都会造成与之相符合的事物发生——甚至不论我们是否知道我们的思维定式是什么！例如，如果你相信“生活非常艰难，我必须努力，才能保持安定”，你不一定要知道你有这种观念才会进行努力。事实上，如果你想知道你的思维定式是什么，你只需要观察你的生活和结果即可。《圣经》上说：“万事皆随你的信念产生。”
如果我们不检查自己的思维定式，也不问这些思维定式是支持还是束缚我们，就是在“放任自流”。即使我们不再选择自己的观念和思维定式，它们也还是会影响着我们，使我们以某种方式生活。我们创造自己的思维定式，但是，有时候我们的思维定式也会“创造”我们.例如，如果我们对“生活非常艰难”这样的观念不提出质疑，我们就仍将继续苦苦挣扎，甚至连原因都不知道。
我们的内心都隐藏着一些陈旧的观念，许多都是在小时候形成的，而且从来没有在通向成功的道路上帮助过我们，或者做出过贡献。当艾丽丝开始审视自己的思维定式时，她发现自己有一种观念，就是“钱是父母给的”小时候，当她想要冰淇淋、玩具或洋娃娃时，钱确实是父母给的。10多岁的时候，零花钱是父母给的。长大成人后，艾丽丝经常陷于经济困境，还是不得不从父母处借很多钱。
约耳·亚瑟·巴克尔在《思维定式》一书中写到：“忽视思维定式对你所做判断的影响力将使你在探索未来时担负风险。为了能够创造自己的未来，你必须有准备、也有能力改变你的思维定式。”
思维定式影响着我们的行为。如果你想认真地审视自己的思维定式，以及亲人和朋友的思维定式，你可以试试在放假时同亲友高高兴兴地打一场扑克。人们在牌桌上的作风可能就是他们在生活中的作风。是不是有的人容易烦躁、有的人非常好胜、有的人比较随和？他们是好面子还是爱出风头？是否即使冒犯别人也要保证自己占据主导和控制地位？他们是害羞还是专横？他们认为别人会怎样对待他们？是否认为自己会被人利用，或是被人耍？他们是不是会认为别人都是傻瓜或者表现恶劣？所有这些表现都反映了人们的某种思维定式，反映了人们看待自己、他人以及整个世界的方式。
我们可以相信任何我们想相信的东西。不管我们选择了什么观念、什么思维定式，我们都可以找到大量支持它的证据，因此，我们最好还是选择那些能够赋予我们力量、推动我们向前进的观念。当我们明白自己可以选择时，我们就已经开始取得成功，因为此时我们已经可以开始选择能够帮助我们实现梦想的观念了。现代心理学之父威廉·詹姆斯指出：“如果你相信自己的生活是有价值的，你的观念就会创造出这种现实。”
你必须理解自己的思维定式，才能获得成功。你必须将自己的思维定式放到意识的层面上，仔细地观察它，看看是否有你想要改变的地方。如果不这样做，你心中隐藏着的观念就会驱使你的行动。如果你不知道你的思维定式是什么，就会对其束手无策。
如果你想改变自己的结果，就必须转变自己的思维定式。