定州城，州牧府。
余文一进入后宅，鼻尖一动，就闻到一股浓烈的药味。
天边黑云低沉，冷风呼啸，还有旁边隐约传来的哭声，令他不由紧了紧脖子。
‘传闻州牧大人忽然呕血三升，看来也不是空穴来风！’
他心里默默想着，脸上却做出悲戚之色。
定州事急，刺史高顺已经彻底卸了职责，所有重担便都压在了徐淳身上，此人强撑病体，夙兴夜寐，操劳成疾，却也是理所当然的事情。
余文叹了口气，只是出在现在，便真的仿佛天命一般了。
“余大人！”
下人进去通报，没有多久，一个管家就迎了出来：“不知大人前来，所为何事？”
“只是一件小事……时至严冬，滴水成冰，城上将士急需冬衣三千套，还有火炭、药材等物……”
余文说着，就见到管家的面上浮现出难色。
大军围城，不仅耽误秋收，各郡县钱粮更是没影子的事，当然，此时定州之中，也只有这一座孤城罢了。
打战打的便是军需物资，千头万绪之下，纵然州牧要筹措，也非易事。
‘特别是……世家都是墙头草！见到定州只余一座孤城，朝廷名义申斥，却无天兵到来，哪里还不知道其中厉害？再加上谢家、林家探子不断散播消息，早在月余之前，就开始推辞，实在逼不过去，才出几十石陈粮，当打发叫花子一般……’
税收不了，世家大族又不出力，纵然余文都晓得州城已经到了绝境！
除非张文振敢杀尽城内大族，尽收其粮食、财物，否则绝对渡不过明年春天。
但真要如此做，特别是还在大军压境的前提之下，也不过自取死路罢了。
士族要求的不过是保证土地与进仕权力，真较真起来，根本不在意龙椅上坐的是哪个。
更何况，满城文武，与这些世家也有着千丝万缕的关系，或者根本就是其中之人，纵然张文振要下手，也免不得反噬！
‘唉……内外交困，州牧大人急火攻心，也是可以理解……’
余文眼眸闪动，这才说出来意：“此外……我家将军听闻州牧大人病情加重，特意命我前来问候一二，敢问大人……”
“呜呜……”
就在这时，内宅哭声一下高亢。
病榻之上，州牧徐淳骨瘦如柴，脸如白纸，只有脸颊微带红晕，明显已经到了最后的弥留阶段。
他伸出鸡爪般的手，仿佛要抓着什么东西，胸膛嗬嗬有声。
“老爷……可是想交待什么？”
发妻张氏问着，又连忙呵斥周围几名妾婢：“小声点，你等想让老爷都走不安宁么？”
她也是大家出身，很能镇得住场，特别是等徐淳死后，立即名正言顺掌管生杀大权，赶走几个妾婢只是念头一动的事情。
那几个小妾有儿子女儿可以依靠的还好，没有的立即被吓住，见到老爷一副行将就木的模样，却是彻底熄了心思，半点不敢动弹了。
“国……国……”
徐淳努动嘴皮，最终吐出几字：“国事难，尽付张文振，冬……冬……”
却是再也说不下去，手掌一落，一下闭过气去。
“老爷！！”
张氏探过手掌，见得徐淳呼吸已停，不由抚尸痛哭起来。
一时间，整个内宅内哭声震天。
余文与管家正在面面相觑的时候，一名小厮跑出来，捧着准备好的孝服、黑带、却是泣不成声：“钱管家，老爷……老爷去了……”
这话一出，这管家也是嘴唇乌青，仿佛一瞬间就失去了主心骨。
纵然余文，看着这州城内的定海神针崩塌，也是一下子陷入恍惚之中。
迷糊之间，也不知道说了几句话，见了几个人，浑浑噩噩地告辞出来，望着阴沉沉的天色，余文心里顿时泛起一股寒意。
“余大人！”
走到一个街角的时候，旁边两名似等候已久的小厮，却是立即恭迎上来：“我家老爷有请！”
“你们是……”
余文眸子一动，却没有多说什么，跟着他们走去。
在街角之外，就有一辆马车，四面遮蔽，窗户都给蒙着黑布，显然早有准备，余文艺高人胆大，直接钻进去，马车顿时起行。
也不知道过了多久，马车才在一家大宅后面停下来，余文抖了抖衣领，进入宅内，旋即就被一名管家直接引入了密室之中。
“余大人也来了！”
室内一灯如豆，已经坐了七八人，在昏暗的灯火之下，面色都是阴晴不定。
“原来是你们！”
余文自然认得，这些都是州城内的中层文武，属于那种名声不显，但掌握要害位置，十分关键的人。
当然，他自己也是如此，虽然只是刺史文书，却能出入州牧府邸、亲近张文振。
如此势力，却被这么串联起来，只是一想，他的双手立即开始发抖，眸子里却又有些火热。
“很好！余大人见到我们，一没有掉头就走，二没有立即呵斥，可见也是同道中人！”
一个年青的声音传来，一名世家公子模样的人来到主位上：“小弟谢武思，见过诸位！”
“谢家之人？”
余文点点头：“难怪可以请到如此多人，你想做什么？”
“这应当在下问大人才对！”
谢武思笑吟吟道：“大人刚从州牧府出来，可是徐淳已死？”
余文心里一凜，为谢家的消息灵通而诧异，不过还是点头，这么承认下来之后，厅内众人形色各异，但均有大松一口气之感。
“州牧平素宽厚，对我等有恩，但小恩小惠，又怎么及得上满城百姓生死的大义？”
一名中年军官淡漠开口。
“不错……定州城破在即，我等也该商量后路，同时也为州牧的身后事打算！”
旁边一位文官接口：“至少……有着武镇承诺，大军入城后秋毫无犯，就连州牧家人也可获得赦免，这才不枉我们同僚一场的情谊……”
“正是！”
几名军官听得，俱都眼前一亮，大声附和道。
余文听得背后寒毛倒竖，将这个出言的文官牢牢记住，心里寻思：‘论脸皮之厚，心思之狠，此人可谓一时俊彦了，日后可万万不能得罪……’
“很好！”
谢武思大喜：“诸位心向王师，都是大大的功臣！”
诸人连道不敢，而余文本来就想找着后路，附和几句，也是半推半就地答应下来，脸上这才露出为难之色：“只是城内兵权，大多都在张文振手上，此人乃是州牧心腹，朝廷死忠，不好对付……”
“再说……还有那帮使者在呢！”
“张文振之前不过区区一个副将，又有何惧？”
旁边几名军官开口：“论军中资历，还要排在某家后面，错非州牧之命，哪个愿意听他吆喝？”
“有几位相助，至少西门是不成问题的！至于张文振？”
谢武思嘴角露出一丝冷笑：“此人既然决意顽抗天兵，也只能送他去死了，不仅他要死，家族也是跑不了！”
这冰冷冷的杀气，顿时令余文一个激灵。
……
“虽然早知道气数相克的道理，但不想徐淳死后，定州城内的气运，衰败一至如斯！”
老道回到驿站，叫来儒生、将领：“我等准备一下，该走了！”
“可是徐淳一死，城内立即有着不稳？”
儒生捋了捋胡须，叹息一声。
“只要发现蛛丝马迹，我等立即联络张文振先下手为强，也未尝没有一拼之力！”
将领冷哼一声。
“此乃天数，非人力可以挽回！”
老道苦笑一声，满城世家都在准备后路，另有心思，自己等异乡人还能如何？
若是施展法力神通，强行镇压，真当对面那个隐藏的大能是吃素的？
并且强行对抗如此气运，纵然是自己，也要被折了功德，惹来恶果。
“去休！去休！”
因此，也只能拂袖叹息。
“唉……你……”
这将领跺脚，若是老道铁了心不帮忙，他最多通知张文振加强戒备，其它却是根本无法可想的。
“想不到……自三百年前，商末之乱来，天下革鼎，又进入浓烈之时……”
老儒脸上浮现出一丝悲戚之色，却没有多说。
现在明显是事不可为的状态，他们可没有义务陪着忠臣赴死的。
……
时间转瞬飞逝。
平安六年过去，倾刻便是平安七年。
天下依旧大乱，而定州当中，围攻定州城的战役，也终于进行到了最后一刻。
徐淳之死，给新春带来一丝悲怆，不仅扫清了佳节的最后一丝喜庆，更是仿佛给这苍老朝廷在定州的统治划上了最后一个句号。
“投石机，发！”
齐麟、陈敬宗几个好整余暇，每日轮流攻城，并且不断加强力度。
在这定州一统的情况之下，各地俱是安稳，令他们有着足够的余暇，慢慢磨着这坚城。
城内世家早已忍耐不住，纷纷传出投诚文书，暗中串联，势力越来越大。
“再上！”
齐麟穿着铠甲，大声呼啸，看着一波波涌上的士卒，还有飞箭，投石，目光又不时转向洛水方向，也不知道在想些什么。