“足轻组头是最低级的武士，足轻大将位居其上，出战则最低领五十足轻！”
“足轻大将之上，就是本家中级武士，为侍大将与部将，可单独领一军，三百人以上！”
“还有家老，乃是本家核心，当然，现在的侍大将以上，都是以后用着……”
“松下翔太、松下健一，你们这次有功，我就提拔你们为本家足轻大将！每人再加一百石知行吧！”
“哈！”
众人都是恭敬领命，立花茂助却面带忧色：“主君如此做，本家的石高，恐怕未必……”
啪！
吴明一打折扇：“正是如此……才需要努力开拓！体制已定，诸君要努力啊！只要有功，都可提拔！”
“哈哈！”
众人皆是俯首应命，更看到了无限的机会，眸子中都是燃烧着野心的火焰。
吴明看着这幕，却是暗自点头。
之前与叶白交手，对方被杀，却又诡异复活，现在不知道躲在哪个角落当中舔伤口。
并且，恐怕已经被吓破胆，不敢当面与自己为敌，却保不准要动用什么阴谋诡计。
‘失去了一击必杀的机会，就只能以大势慢慢消磨了……’
吴明很清楚，这次交手之后，两人都了解了对方的实力，乃是势均力敌，又都更加小心，要想一击必杀地解决问题，就成了几乎不可能的事情。
接下来他们所能做的，不过借力打力，策动外界大势，为己所用，打击对手而已。
“这方面……叶白此人老底不干净，并且身上的螣蛇血脉也是个麻烦，八成不敢惊动三贵神那样的神祗，目前所能动员的力量，最多也就山田、毛利这样的小大名……我要对抗，必然要将鬼一家发展起来，还有，本家的忍军，也必须开始组建了……”
吴明眸子深沉。
他与叶白的实力都到了瓶颈，短期内不可能有着突然爆发之势，接下来，左右不过水滴石穿，积蓄实力罢了，只是耗时漫长，不是一朝一夕之事。
……
恍惚间，五年时光一闪而逝。
本能寺之内。
“用兵之道，不过风、林、火、山四要，不过要想真正练成天下有数的强兵，最为关键的，还是足轻的素质……”
吴明扮演的山僧正坊侃侃而谈：“本家设立旗本武士，实行的兵农分离之策，支持脱产足轻训练，就是为此了……”
“整日训练的足轻，要好过终日在田野当中，战时才被召集的足轻么？”
鬼丸猛若有所思地说着。
这时扶桑各地的大名，所用的足轻都是原本的农夫，战时才征召聚集，这样的大军，不仅军纪散漫，训练与战斗更是很成问题。
有鉴于此，鬼一家在五年前就开始逐步实施‘兵农分离’的政策，专门召集了一批足轻，不事生产，每天就是进行专门的训练。
这耗费当然很大，纵然有着酒吞童子的遗留，也是支撑不住，鬼一家自从组建忍军之后，就有很多秘密的收入来源——过程相当之黑暗。
“到了现在，鬼一家已经有石高五千石，暗中控制的豪族更是遍布整个饭石郡，与山田家的矛盾也是不断扩大……也就是说，真正的大战，即将到来了么？”
鬼丸猛如此说道。
吴明听得，却是有些欣慰，这个小小的少年，已经有了如此敏锐的洞察力，其中当然少不了他的栽培。
“不错，本家真正的大战，统治饭石郡，乃至出云国的时机，终于到来了！”
吴明瞥了一眼鬼丸猛的气运，见到他顶上紫气勃发，乃是到了发迹之时，并且，内运当中，两道白红之气极为耀眼，这就是剑道与阴阳术二级巅峰的成就了。
不由一笑：“鬼丸猛，你今年已经十五岁了吧？应当承担一定责任了！”
“嗨！”鬼丸猛跪着，一种奇异的感觉，就在心头浮现。
“到了你这个年纪，该当元服了，家督大人跟贫僧说过，愿意担当你的乌帽子亲……”
吴明缓缓说道。
“家督大人……”
鬼丸猛心中顿时百味呈杂。
这所谓的‘元服’，便是扶桑的成人式，古代男子经历过这个仪式之后，便被视为成年人，可以承担义务与责任了。
一般而言，这时间都是十五岁之后，二十岁之前，当然也有例外，毕竟是战乱年代，就好像上次那个小岛家的人质，因为要担任质子的重任，就提前元服了。
“家督大人如此信任在下，我自然没有任何意见！”
鬼丸猛肃穆说着。
这元服仪式，很类似吴明前世古代的‘冠礼’，这个‘冠’自然是重中之重。在武士家庭当中，就是由乌帽子亲将乌帽子交给元服者，这昭示着两人之间就建立了义父子关系，元服者会一直受到乌帽子亲的庇护，一般乌帽子亲都是选家中最有权势的人。
现在鬼一法眼要为鬼丸猛加冠，意思就很明显了。
“很好……等到元服之后，家督大人必会提拔你为武士，选入本家军阵当中，之后就要看你的努力了！”
吴明勉励一句，又望向鬼丸猛背后的两人：“天草十四郎！霸王丸！”
“主持大人！”
两名少年跪下，身上气运都是不凡，并且也都有了剑士的水准。
“你们以后就跟随鬼丸猛，好好为鬼一家尽力吧！”
这霸王丸，也是这五年中发现的大气运少年，自然也被吴明收集，放到鬼丸猛身边。
“嗨！”
两人恭敬答应，顶上云气又隐隐有了变化，与鬼丸猛合在一起，生机勃发，带着强大的进取味道。
风起青萍之末，一叶便可知秋！
‘大势将起，真正的天下之争，到来了……’
吴明眸子中带着意味不明的笑容，心里暗自道。
……
月山富田城，天守阁之内。
早在三年之前，原本的富田丸就已经改名为月山富田城，在满足吴明某种恶趣味的同时，也宣告着他对整个出云国的野心。
当然，除了他之外，根本没人看得出来就是，倒是令他颇有几分遗憾的味道。
一月一次的评定正在进行，这是大名召集属下，检查一月工作，并且布置任务，以及宣布大事的例行会议。
“参见家主！”
评议间当中，吴明高居主位，两排武士纷纷跪坐着，双手伏地，叩拜而下。
“嗯，诸君辛苦了！”
吴明微微抬了抬手中的蝙蝠扇。
因为修道的缘故，五年的岁月，似乎并没有在他身上留下什么痕迹，反而更加显得英姿勃发。
这时往下面一看，松下翔太、立花茂助等文武重臣都在，又有一些陌生面孔，都是自己五年当中细心收集，以及受到鬼丸猛运势而吸引来的人才，形成了一个强有力的家臣团，脸上就是不由带着欣慰之色。
“接下来，你们汇报各自的工作吧！”
“嗨！”
这时先出来的是立花茂助，在提拔为武士之后，他整个人更显得从容，之前那种奉公人的畏缩与自卑也消散不少，才能更是慢慢得到了肯定：“通过开发山田，以及接受其他家的割让，现在本家已经有着石高五千石，库房当中，有着存粮六万石，银钱合计五万贯，主公大可放心！”
“很好！”吴明面上浮现出欣慰之色：“本家有着这些，才有作战的底气！”
眼睛一瞥，又到了武将家臣团的身上。
只见当先的既不是松下翔太、也不是松下健一几个，而是另外一名武士。
这其实很正常，毕竟这两人不过山贼出身，又修炼了忍法剑士之道，虽然还有理智留存，但个人武力与指挥的能力完全是两回事，吴明这点还是分得清楚的。
“启禀主公，现在本家已经有了常备军五百，关键时刻，还可动员五百足轻，若是集合麾下的豪族力量，足以组成两千的军势！”
说话的武士名叫山中鹿之介，不仅有着勇力，更是难得的‘智将’人选，乃是吴明最为看重的大将之才。
“鬼一组的人随时准备为主公效死！”
在山中鹿之介后面，松下健一也大声道。
经过多次扩建，现在的鬼一组已经有着一百人，都是修炼了忍法剑士的杰出浪人武士，组合起来所形成的力量完全不可小看，松下翔太、乃至小泉剑一等人也在其内，都是已经到了二级巅峰的顶点。
这也是酒吞童子血肉种子的极限，再接下来的三级，吴明预估除非直接再吞一头大妖怪，否则就是终生无望了。
不过饶是如此，鬼一组也是鬼一家最强大的力量，曾经创造过以一百之众，硬生生击溃数千军势的壮举，名声震动整个出云国。
“诸君的忠诚，我自然极为相信的！”
接下来吴明又一一问了其它工作的进度，面色缓缓转为严肃：“诸位……鬼一家的崛起，就拜托了！”
这种慎重的态度，顿时令家臣们兴奋中带着肃穆。
特别是武将家臣当中，数人眼中就浮现出嗜血之色。
期待已久的战争，终于就要来临了么？