三千七百多年以前的一天，在底格里斯河和幼发拉底河两河流域的巴比伦城中，人们冒着酷暑向前走着，一直来到一座四周都种植着椰枣树的大屋子。原来，今天法官要开庭审理案件。
“法官大人，他借了我的钱，至今不肯还，请大人明断！”一个肥头胖耳的人诉说着。
“法官大人，我不是不想还，只是因为我妻子生了一场病，用了不少钱，一下子还不上来，请大人宽恕几天！”一个骨瘦如柴的人回话说。
法官慢条斯理地摆了摆手说：“不要吵了！我问你们，还钱的期限到了没有？”
“已经过了三天了！”胖子说着，挺起了腰板。
“只过三天啊，我下个月一定还！”瘦子央求着。
法官又慢条斯理地问：“你老婆的病好了没有？”
“好了，好了！”瘦子回答。
“你最大的儿子几岁了？”
“十七，还小哪，刚刚十七岁。”瘦子有点惶恐了。
“啪！”法官一拍桌子，站了起来，“现在我宣判……”
胖子和瘦子都毕恭毕敬地站着聆听。
“根据汉谟拉比陛下颁布的法典第一百一十七条规定，欠债到期不还，责令其妻子和儿子两人到债主家里充当奴隶三年，第四年恢复自由！”
胖子高兴地笑出声来。瘦子跪在地下哭泣哀求：“法官大人，饶饶我吧，我下个月还清！”
“滚下去！”法官怒喝了一声。
两人走出了法庭。但人们还能隐约地听到瘦子的哭声。
过了一会，一个身强力壮的汉子，推着一个浑身被捆绑的人走了进来。
“大人，我抓到了一个私逃的奴隶！”那汉子报告说。
法官把头侧向旁边的官吏：“你去检验一下！”
官吏走下座位，来到被捆绑的那个人面前，伸手揭开了他的帽子，额上露出了一个圆形的烙印。
“他有烙印，是个奴隶！”官吏向法官禀报说。
法官慢吞吞地站了起来，说：“根据汉谟拉比陛下颁布的法典第十七条规定，被抓到的奴隶应归还原主，抓逃奴的自由民有赏。赏他两个舍克勒！”“舍克勒”是白银的单位，当时一舍克勒白银可买大麦一百二十公升，或上等植物油两公升。
夜晚来临，皎洁的月光照耀大地。白天判案的官员正在一根石柱下写着什么……
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《汉谟拉比法典》
《汉谟拉比法典》是目前所知的世界上第一部比较完整的成文法典。法典竭力维护不平等的社会等级制度和奴隶主贵族的利益，比较全面地反映了古巴比伦社会的情况。法典分为序言、正文和结语三部分。正文共有282条，内容包括诉讼程序、保护私产、租佃、债务、高利贷和婚姻家庭等。《汉谟拉比法典》刻在一根高2.25米、上部周长1.65米、底部周长1.90米的黑色玄武岩柱上，共3500行，正文有282条内容，用阿卡德语写成。由于它是古巴比伦王国第六代王汉谟拉比颁布的，所以叫《汉谟拉比法典》。汉谟拉比王在位期间，统一了两河流域，对内推行缓和阶级矛盾、加强王权和发展经济的措施，抑制债务奴隶制，使其在长期对外用兵中有相对稳定的后方，促成国家繁荣，使巴比伦城变为西亚最大的政治、经济、文化中心。他在位期间，根据社会经济形势与阶级等级关系的状况，制定了这部反映奴隶主统治阶级利益的《汉谟拉比法典》，为后人研究古巴比伦社会经济关系和西亚法律史提供了珍贵的材料。