吴王决定要派兵攻打楚国，他怕大臣们会反对，就警告他的大臣们说：“你们谁也不要来劝阻我！谁要是敢来劝阻我，我就下令把他处死！”
有一个年轻的大臣，他很想劝阻吴王不要派兵攻打楚国，可是他不能直接跟吴王说，非常懊恼。于是，他想出了一个办法。他拿着一把弹弓，在王宫的后花园中转来转去，露水沾湿了他的衣服，他毫不在乎。接下来的两个早晨他还这样子做。就这样，他一连坚持了三个早晨。
吴王见他这样，觉得很奇怪，就问他：“你每天早晨都跑到后花园里来干什么？露水这么重，你何苦要把衣服弄得湿成这个样子呢？”
年轻的大臣说：“我这几天在您的后花园里看到了一个有趣的现象。”吴王很有兴趣，对他说：“你继续说下去吧。”年轻的大臣就继续说道：“您的花园里有一棵树，树上有一只蝉。蝉呆在树的高处，悠闲地叫着，自由自在地喝着露水，但是它却不知道有一只螳螂正弯着身子、举起前爪，在它身后，等着抓住它呢。但是这只螳螂只想着捕蝉，却不知道有只黄雀正伸长了脖子，在它的旁边，想要啄食它呢。可是，这只黄雀也只顾着啄食螳螂，却不知道我正拿着弹弓瞄准了它，要把它打下来呢。这三个动物都是只顾着要取得眼前的既得利益，而完全没有考虑到在它们的身后正埋伏着灾祸呀！”
聪明的吴王听了这位大臣的话，马上恍然大悟，他说：“你讲的真是太有道理了。正所谓是‘螳螂捕蝉，黄雀在后’呀！”于是，吴王就打消了攻打楚国的念头，而那位年轻的大臣也得到了吴王的重用。
故事悟语：
这则寓言启示我们：看问题不能只顾眼前，只关心局部，而应开阔眼界，从大方面来看，否则就会因小失大。